[Евгений Тихомиров]

Любопытно. что Пензенская область, ныне по сути ставшая "сухопутной" по милости властных структур и чиновнического безответственного отношения к судоходству и водному транопртув целом когда-то славилась и судоходством и судостроением даже.
Судоходство
Судоходство в пределах Пензенской области ограничено в связи с тем, что реки Сура, Хопер, Мокша и другие на ее территории относятся к разряду малых рек.
Судоходство на реках Пензенского края было освоено еще в период средневековья. В XIII веке по р. Мокше сплавлялись материалы (камень, строевой лес) для строительства улусного города Мохши (на территории современного Наровчата). В конце XVII века по рекам Пензенского края осуществлялся сплав мачтовых бревен из заповедных пензенских лесов на Воронежскую верфь для строительства первых судов российского флота. Интенсивное судоходство по Суре и Мокше и в наименьшей степени по Инзе и Тешнярю получило развитие в XVIII веке. Сура от Пензы до Васильсурска была сплавно-судоходной: с верховьев до Пензы — сплавной, от Пензы до Волги — судоходной. До строительства в Пензенском крае системы железных дорог Сура служила проводником товаров и сырья. Для строительства в Пензе и степных уездах Пензенского края с верховья Суры лес пригонялся плотами. В 1786 по Суре до Чирковской пристани совершила путешествие личная флотилия князя А.Б. Куракина. При слиянии рек Пензы и Суры находилась пристань (в 1851 ее обслуживали 1 тыс. 539 рабочих), к которой примыкали лесопильные заводы, мельницы купца П.В. Сергеева, складские амбары купцов А.Н. Муравьева и Ненюковых. Кроме Пензенской на Суре существовали Вазерская, Екатерининская, Шукшинская и другие пристани. Для обеспечения судоходства на Суре купец А.Н. Муравьев построил в Проказне Мокшанского уезда канатную фабрику.
В конце XVII века в Пензенском крае существовало корабельное дело. В XVIII века в Пензе в лесных дачах сел Труево, Сюзюм, Чаадаевка, Павло-Куракино делались плоскодонные суда длиной от 16 до 18 саженей, шириной по днищу от 13 до 14 аршин, высотой до 4 аршин, а также малые суда (полубарки). В 1801 году у Новодрагунской слободы Пензы, на Саксонском протоке Суры, отведено купцу И.О. Дерусселю место для постройки судов. К середине XIX века изготавливались специальные суда, называемые «суряками». Этот тип судов получил широкое распространение в Пензенской и Вятской губерниях. Их длина достигала 60 сажен, грузоподъемность 25 тыс. пудов. «Суряки» загружались преимущественно хлебом и спиртом, двигались по течению реки самостоятельно и назывались поэтому сплавными. В 1830 году стоимость «Суряка» составляла 3 тыс. рублей. На Пензенской верфи производились и барки длиной до 72 саженей, грузоподъемностью до 1,5 тыс. пудов. Ежегодно Пензенская верфь спускала на воду 16 судов различной конструкции. В 1847 году количество сплавленного товара по Суре составляло 2 млн. 122 тыс. 800 пудов, в 1857 году — 2 млн. 7 тыс. 738 пудов. По Мокше в 1847 году было сплавлено 44 тыс. 585 пудов, в 1857 году — 1 млн. 277 тыс. пудов. В 1859—1862 годах ежегодно в среднем сплавлялось по 4 млн. 396 тыс. 78 пудов грузов (хлеба и спирта — 3 тыс. 697 тыс. 809 пудов, конопляного семени — 227 тыс. 179 пудов, сала — 96 тыс. 90 пудов, поташа — 122 тыс. 332 пуда). В 1874 году по Суре перевезено 8 млн. пудов. Организованное судоходство на Суре вели частные пароходства: купца Попова (с 1874), Кожебякина (1880-е – 1897), Булычева (1888), Торгового дома «Братья Таланцевы» (1903–17). В составе последнего пароходства были пассажирские суда «Перекат», двухпалубная «Чайка», на которых в 1912 году перевезено 11 тыс. 340 пассажиров, в 1913 году — 11тыс. 555 пассажиров. В числе товаро-пассажирских сурских пароходов известны: «Ошибка» (построен в 1868 на заводе Дюренна во Франции, грузоподъемность 8,19 т), «Неожиданный» (построен в 1876 на заводе Гакса во Франции, грузоподъемность 29,484 т), «Алатырь» (построен в 1884 на заводе Струве в Коломне, грузоподъемность 819 т), «Сормово» (построен в 1897 в Сормове, грузоподъемность 2457 т), «Чайка» (построен на заводе Облаева в Городище).
Активное судоходство в Пензенской губернии завершилось в конце XIX века, когда Пензенский край получил железнодорожный выход во все регионы России. Однако лесосплав продолжался и в начале 20 века до 1930-х годов для снабжения сырьем бумажной фабрики «Маяк революции» и возобновился в годы Великой Отечественной войны, по Суре в Пензе доставлялся лес для отапливания госпиталей, детских и школьных учреждений. Частично судоходство на Суре восстановлено после строительства водорегулирующей плотины в Пензе в 1980 году.