[Евгений Тихомиров]

В старое время из Суража в Великие Луки плыла в ладье королева. В Усвяты она прибыла поздно, но потребовала у священника, чтобы он отслужил обедню. А тот наотрез отказался! Разгневанная королева произнесла слова: «Усвят, Усвят, буд» ни беден, ни богат» и двинулась дальше. На выходе из озера Усвятского в озеро Узмень повстречала она пастуха, пасшего на берегу овец. Опять посулила злая королева Усвятам отсутствие всяческих благ, а пастуха и стадо превратила в камни. Они и сейчас на «Каменном рогу» находятся. Поздним вечером ладья вошла в копанку, и тут пал на болото великий туман. И держался туман много дней и ночей. Неслись оттуда крики о помощи, но никто не решился пойти на болото. Не видели с тех пор ни королевы, ни слуг ее. И по копанке больше не ездят, а собираясь «в ягоды», уговариваются: «дойдем до ладьи и обратно». Впрочем, никому из археологов или краеведов ладью эту видеть не довелось. Не всякому дано...
На одном из волоков великого пути. Слева — автор статьи
На одном из волоков великого пути. Слева — автор статьи Конечно, остатки копанки вряд ли всерьез можно считать каналом тысячелетней давности, а легендарную ладью королевы — великокняжеским челном. Но «сказка — ложь, да в ней намек». Нам важно, что в неведомое время здесь существовал канал, проходивший по водоразделу, что канал эксплуатировался (пусть хоть королевой!) и что, наконец, поверхность озера Ужанского всего на три метра выше уровня воды в Ловати (последнее — географический факт). Десятикилометровый волок (такова длина обоих ручьев и копанки) через водораздел высотой в три метра — это ли не идеальный вариант для пути из варяг в греки? То, что в неведомое нам время здесь был прорыт какой-то канал, что в конце XVIII и первой половине XIX века изыскания по проекту соединения Западной Двины с Ловатью велись именно в этом месте что, наконец, даже в наше время (1936 г.) проектом «Большой Днепр» предусматривалось использование этого же участка, также может служить доказательством в пользу предлагаемого варианта пути из варяг в греки.
«Великий путь», связывавший Скандинавию с Причерноморьем и Средиземноморьем, а потом север и юг Древнерусского государства, с началом феодальной раздробленности Руси потерял свое значение. Уже к моменту составления первоначальной редакции летописи (XII в.) он, видимо, был основательно забыт, и «трансконтинентальную» водную магистраль заменили пути, связывавшие отдельные княжества друг с другом. С течением времени на первые места выдвигаются те варианты, которые были рассмотрены и отвергнуты выше. В период феодальных распрей и для торговца, и для дипломата, наконец, для передвижения войск к границам соседей, выгоднее было использовать пути пусть более длинные и менее удобные по гидрографическим условиям, но проходящие большей частью по землям своего княжества.
Так, путь по Ловати и Оболи стал основным при движении из Новгорода в Полоцк По Улле и Эссе можно было достичь южных пределов Полоцкого княжества, нигде не подвергаясь опасностям соприкосновения с подданными чужого князя. Путь по Лучесе был самой короткой дорогой, связывающей Полоцк с городами среднего Поднепровья, а путь по Каспле — самым коротким при движении из Полоцка в Смоленск. В это время ехать новогородскому князю в Смоленск старинным путем через Усвяты, с начала XI века находившиеся в руках полоцких князей, было нецелесообразно, он предпочитал двигаться на Торо-пец или Жижецкое озеро, чтобы как можно дольше находиться на земле своего княжества. Верхом предусмотрительности следует считать путешествие уже упоминавшегося князя Ростислава Мстиславича. Этот князь, отправившись из Киева в Новгород на переговоры с княжившим там сыном, вообще не поехал по Днепру, а добирался к Смоленску по реке Сож, чего никто ранее как будто не делал. Разгадка проста — в то время весь правый берег Днепра от устья Сожа до Копыси находился в руках полоцких князей. Хитроумный Ростислав и до Новгорода не дошел, а пригласил сына и недовольных чем-то новгородцев в Великие Луки — город хоть и новогородский, но находящийся близ границы.
Реки Северо-Запада оставались транспортными магистралями в течение долгого времени. Я уже говорил о проекте соединения Ловати с Двиной, интересовавшем еще Петра Великого. Были и другие проекты: соединить Западную Двину с рекой Великой, Волгой и другими.
Теперь, с развитием сети шоссейных и железных дорог, транспортное значение рек Северо-Запада стало минимальным. После того, как огромные массивы леса в их верховьях были вырублены, реки настолько обмелели и заросли, что местами по ним можно проехать лишь на байдарке (лучше разборной). Но советую не терять времени, ибо леспромхозы не дремлют, а общества по защите рек не существует. Лет через десять, если не раньше, будет поздно!
Практические рекомендации тем, кто собирается путешествовать по этим рекам.
К варианту 1. Поездом до Невеля, затем автомашиной до деревни Голудино на Ловати и вверх по реке Еменке по пути князя Давида. Путешествие по Еменке будет местами нелегким.
К варианту 2. Поездом до Невеля же, автобусом на Усвяты до деревни Узское, затем по Ловати вниз до впадения ручья Красный Волочинский, который приведет к копанке. Путь по болоту труден, но плавание по озерам Ужанскому, Узмень, Усвятскому и реке Усвяче до Двины сулит массу удовольствий. Места красивы, а туземцы гостеприимны.
К варианту 3. Подняться по Кунье до озера Сиверст летом невозможно, а в половодье вряд ли стоит рисковать. Поэтому надо поездом доехать до Великих Лук и на грузотакси до деревни Сиверст. Далее волок в озеро Ордосно и по Усвяче в Двину. Берегитесь многочисленных «язей» — перегораживающих реку заколов в верховьях Усвячи!
К варианту 4. Подняться на лодке по правому притоку Куньи вам не удастся, поэтому из Великих Лук или со станции Кунья как-нибудь доберитесь до озера Рогаткино. Путь по речке Двинья тяжел и небезопасен — много камней и завалы древесины, но местные жители говорят, что в 1968 г. по ней сверху спускались на байдарках туристы, Выйдя на Двину, помните, что впереди вас ждут Крестовские пороги.
К варианту 5. Доехать до станции Западная Двина, по реке Двине спуститься до устья реки Жижицы, пройти Жижицкое озеро, озеро Кодосно и перебраться в озеро Допшо, а из него спускаться по Допше и Кунье до Ловати.
К варианту 6. Путешествие по реке Сереже лучше всего начать в г. Холме, поднявшись сначала по Кунье. Если повезет, до Двины доберетесь.
К варианту 7. Доберитесь поездом до Старой Руссы, из Ловати войдите в Полу. Как высоко вы сможете подняться по ней вверх — никому не известно.
К варианту I. Едва ли этот вариант интересен для путешественников. Он в значительной степени совпадает с Березинским каналом.
К варианту II. Лучеса впадает в Двину в Витебске. В краеведческом музее можно узнать подробности о перспективе путешествия по Лучесе.
К варианту III. Течение в низовьях реки Каспля сильное, поэтому лучше из Смоленска спуститься по Днепру до реки Катыни и пройти весь маршрут — «из грек в варяги».
К варианту IV. По реке Меже лучше идти снизу, несмотря на быстрое течение в низовьях. Из Великих Лук или Смоленска следует автобусом добраться до Велижа и подняться вверх по Двине до Межи. В Межу лучше на лодке не входить — здесь при слиянии рек течение бурное. Лодку надо протащить от сплавной конторы до первого поворота Межи. Так вам удастся сэкономить силы, время и нервы.
Приятного путешествия!