[Евгений Тихомиров]

Второй вопрос: как попасть с Западной Двины на Днепр? Варианты для удобства пронумеруем римскими цифрами.
Вариант I
Вверх по рекам Улле и Эссе, волоком до реки Нача, затем в реку Бобр и по ней в Березину и Днепр. Однако этот вариант отпадает, так как выводит на среднее течение Днепра, а не на «верх» его.
Вариант II
Вверх по реке Лучесе до озера Бабиновичского, волоком до озера Орехи и по реке Оршице в Днепр, или из озера Бабиновичского вверх по реке Верихте и из нее волоком до Днепра. Но это опять не «верх».
Вариант III
Почти прямо против устья Усвячи в Двину зпадает Каспля, по которой можно: а) подняться до озера Каспля, потом по рекам Выдра и Лелеква и волоком «в 2822 сажени длиной» до озера Куприно, а из него рекой Катынью в Днепр; 6) подняться до реки Жереспея, по ней и ручью Страдец и волоком в 6 км выйти на реку Хмость, впадающую в Днепр; в) подняться до реки Гобза, по ней и реке Песочной, а затем волоком в 10 км опять же достичь реки Хмость. Расстояние от Двины до Днепра по этому варианту едва ли превысит 150 км. Наиболее коротким будет путь, если двигаться по реке Каспле к озеру Каспля.
Вариант IV
Подняться вверх по реке Меже до ее притока Обши и по ней достичь реки Нача, с верховья которой волоком в 10 км можно добраться до истоков рек Соля или Вопь — притоков Днепра. Таким путем можно тоже выйти на истинный верх Днепра, но расстояние от Двины в этом случае составит 250 км.
Действительно ли переход с правых притоков Двины на левые связан с длительным путешествием по самой Дзине? Сопоставим (табл I) расстояния от устьев правых притоков (реки выхода на Двину с Ловати) до впадения левых (реки ухода с Двины к Днепру).
Таблица I
Расстояние от устья Усвячи до устья Каспли, сравнительно с общим протяжением пути, ничтожно. Если переход через Двину совершался именно в этом месте, то почти наверняка память о нем не могла сохраниться.
Все другие варианты перехода через Двину связаны с более или менее продолжительным путешествием по ней. Не стоит обольщаться сравнительно коротким расстоянием от устьев Торопы, Жижицы и Двинки до устья Межи. Почти посредине пути здесь находятся Крестовские пороги, ранее называвшиеся Родительскими. Вряд ли память о плавании через них могла исчезнуть скоро.
Попробуем все же сравнить длины путей от устья Ловати до Днепра, суммируя расстояния от Ильменя до Двины по вариантам 1—7 с расстояниями от Двины до Днепра по вариантам III—IV (варианты I—II не будем рассматривать — они не выводят «на верх Днепра»).
Из таблицы II видно, что самым коротким является путь по варианту 3 с переходом к Днепру по Каспле. Впрочем, и другие варианты (2—6 с переходом по Каспле и 4—5 с переходом по Меже) различаются по расстояниям незначительно. Наиболее вероятным представляется путь по варианту 2. Хотя тут древнему путешественнику и приходилось проехать на 40 км больше, но зато он не выходил в самые верховья Куньи, Ловати или Усвячи, где даже в добрые старые времена вряд ли воды были обильны в разгар лета, а переходил со среднего течения Ловати на среднее течение Усвячи, плыл 4 км по среднему течению Двины и если добирался до самых истоков Каспли, так уж этого никому не миновать. Кроме то: о, волоки вариантов 3—6 находятся в зоне моренных возвышенностей, где и километровый волок подчас может доставить массу затруднений. А волок из Ловати в озеро Ужанское проходит по водораздельному болоту Волочинский мох. Оно дренируется многими ручьями, стекающими как в Ловать, так и в озеро. Самый значительный из них впадает в Ловать близ деревни Пруды. Другой ручей меньшего размера впадает в Ужанское озеро севернее деревни Прудищи. Верховья этих ручьев соединены цепью «окон» и полосой камышей и тростника, проходящей по моховом/ болоту, поросшему чахлыми соснами, что производит несколько неожиданное впечатление — как будто перед вами остатки старого, давно разрушившегося канала. Это и есть «копанка». Длина ее около двух километров, ширина 6—8 метров, а глубина доходит местами до полутора метров. Никаких документов, проливающих свет на происхождение копанки, нет. Невозможно установить ни время ее строительства, ни когда копанкой перестали пользоваться. Местные жители уверяют, что от дедов известно: по копанке ездили в старину на лодках, чуть ли не плоты гоняли. Говорят, что в одном из окон Видны остатки ладьи с «красными, как суриком покрашенными, бортами». С этой ладьей связана легенда о печальном конце некой строптивой королевы, заодно «объясняющая» причину прекращения плавания по копанке.
Таблица II