[Евгений Тихомиров]

Сюрвеер Джон Ренни (англ.)русск..
В 1788 году был проложен «Западный канал» (англ. Western Canal) для улучшения торговых и коммуникационных связей с некоторыми городами Англии, в частности, с Хангерфордом (англ.)русск., Мальборо (англ.)русск., Кэльном (англ.)русск., Чиппенемом (англ.)русск. и Мелкшамом (англ.)русск.. В следующем году инженеры Барнс, Симкок и Уэстон представили новый судоходный маршрут для «Западного канала». Проблемы вызывала только система водоснабжения. Как предлагалось, «Западный канал» был переименован в канал Кеннет — Эйвон[5].
Опираясь на результаты опроса 1793 года, Джон Ренни (англ.)русск. предложил изменить маршрут судоходного канала: новый маршрут должен был пройти южнее, через Грит-Бедвин (англ.)русск., Девизес (англ.)русск., Троубридж и Ньюбери. Компания Kennet и Avon Canal Company под председательством Чарльза Дуданса приняла приняла проект нового маршрута и начала получать подписки от акционеров. В июле 1793 года от Джона Ренни поступили новые предложения, в частности, строительство туннеля на отрезке канала, пролегающем через Саверканский лес[5].
17 апреля 1794 года проект канала Кеннет — Эйвон получил королевское одобрение, строительство началось. Открытие канала произошло в 1810 году, после 16-ти лет строительства[5].
Эксплуатация[править | править код]
Акция компании Kennet and Avon Canal
Торговля на канале началась ещё в 1801 году, и в ранние годы существования пути возникали некоторые проблемы из-за незавершённости канала. Когда последние шлюзы на судоходном пути были достроены, у торговцев появилась возможность свободной доставки грузов на всём протяжении канала от Лондона до Бата. При этом стоимость перевозки тонны груза между двумя вышеупомянутыми городами составляла 2—9 фунтов стерлингов за шесть дней. Это было сопоставимо со стоимостью сухопутных перевозок. Торговля на канале процветала. В 1812 году за 100 000 фунтов, из которых 70 000 фунтов были выплачены наличными, компания Kennet and Avon Canal приобрела Кеннетскую речную навигацию, простиравшуюся от Ньюбери до соединения с Темзой у Кеннет-Рюте. Сделка была санкционирована Законом о Кеннетской навигации от июня 1813 года, что позволило компании получить средства за счет продажи 5500 акций по 24 фунта стерлингов каждая. В то же время была предпринята работа по совершенствованию Эйвонской навигации, от Бристоля до Бата, при этом компания Kennet и Avon Canal приобрела контрольный пакет акций в навигации в 1816 году[6]. К 1818-му году перевозки на канале осуществляли 70 барж с тоннажем 60 тонн. В большей степени корабли загружались углём и камнем, пересекавшими Сомерсетский угольный канал (англ.)русск.[7]. Пройти расстояние от Бата до Ньюбери баржа могла пройти за три с половиной дня. К 1832 году ежегодно по судоходному пути перевозилось до 300 000 тонн грузов. В период между 1825 и 1834-ми годами компания ежегодно выручала до 45 000 фунтов стерлингов[5].
Решение о закрытии канала[править | править код]
В 1841 году открылась Великая западная железная дорога, которая привлекла внимание торговцев, и, несмотря на то, что Kennet и Avon Canal понизила тарифы, трафик на канале Кеннет — Эйвон начал постепенно снижаться[8]. В 1852 году железнодорожная компания приобрела канал и теперь на пунктах оплаты взымались высокие пошлины. В то время, как для железнодорожной перевозке вводились льготные пошлины, на канале была остановлена работа ледокола, запрещено движение ночью, что не могло не сказаться на трафике судоходного пути. С 1877 года канал был постоянно убыточным[9]. В 1926 году, в связи с получением указа от Министерства транспорта, железнодорожная компания приняла решение о закрытии канала, но встретила сопротивление оппозиционеров, после чего было принято решение об улучшении обслуживания на канале[8].
ДОТ времён Второй мировой войны возле Кентбури (англ.)русск.
Для защиты от предполагаемого немецкого нападения на канале строились ДОТы, принадлежащие Линии «GHQ» (англ. GHQ Line), многие из которых можно увидеть на берегу канала и в наши дни. После 1947 года канал контролировала транспортная комиссия, а к 1950-м годам некоторые участки канала были закрыты вследствие плохого качества обслуживания[5].
Отклонение решения о закрытии и реставрация пути[править | править код]
«Caen Hill Locks» в 1970-е
В начале 1950-х годов появилась инициативная пруппа[уточнить], поддерживающая восстановление канала. Вскоре эти люди присоединились к Ассоциации внутренних водных путей. В марте 1956 года в парламент поступил пункт закона «о Законе о транспортной комиссии Великобритании (№ 2)», который отменял право навигации между Ридингом и Батом. Оппозицию введения акта составили предприниматель Джон Гулд и местные владельцы земель, прилегающих к судоходному пути. Оппозиционеров поддержали подписчики ходатайства, доставленного в Лондон по каналу[10].
В 1962 году Консультативный комитет страны сообщил о планах восстановления канала и выделил 40 000 фунтов стерлингов на восстановление и содержание канала[11]. В 1963 году была вновь организована компания Британских водных путей (англ.)русск.. Управление реставрационными работами взяли на себя местные власти[12]. Реставрацию вели добровольцы и сотрудники компании Водных путей. Работы начались в конце 1960-х годов и продолжались в течение 1980-х годов[13].
17 июля 1990 года был завершён участок между Ридингом и Ньюбери[14]. Торжества по случаю празднования окончания восстановительных работ в мае 2003 года посетил принц Уэльский[15][16].