[Евгений Тихомиров]

Лодка выходит в канал, но надо пристать к берегу, чтобы забрать Сашу. Каждый шлюз – это 15-20 минут. Здесь их 10. Почти всё утро ушло на подъем по этому каскаду.
Но не всегда прохождение шлюза происходит так быстро. Иногда надо подождать другую лодку (некоторые шлюзы удобнее проходить вдвоем), или подождать встречную, чтобы не наполнять камеру дважды. А однажды мы застряли в шлюзе почти на час. Это было на канале в городе Лестер (Leicester). Саша как обычно пошла открывать ворота, подняла затвор, но ничего особо не изменилось. Вода еле-еле текла через отверстие в воротах. Эдик пошел ей на помощь, но ничего не смог сделать. Он даже полез с багром в надежде очистить от водорослей эту дырку.
11-DSC_0411-1.JPG
Но всё оставалось по-прежнему. Ситуация осложнялась ещё тем, что Эдик предложил маме, капитану корабля, капитанский мостик – скамеечку на носу лодки. Теперь в шлюзе её окружали 2-метровой высоты стены и ворота. Вылезти оттуда и для акробата не просто, а сидеть, видя перед собой скользкие, покрытые водорослями и тиной стены, напрягает.
«Под давлением общественности» Эдик позвонил в контору, где мы брали лодку. Ему ответили, что летом такое бывает, и посоветовали подождать пока наполнится шлюз. Ну, а тем временем попить чай. Мы возмутились (но решили, что это очередной пример тонкого английского юмора) и стали ждать.
12-DSC_0394.JPG
К тому времени подошли ещё несколько лодок, и какая-то женщина пришла выяснять, что происходит? Ситуацию она поняла сразу, достала небольшой ключик, как от дверного замка, всунула его в замок на стойке, где поднимается затвор, повернула его, и вода с шумом ринулась в шлюз. Оказалось, что иногда блокируют обычный подъемник, и надо только открыть этот замок. Более того, у нас есть этот заветный ключик, и мы им пользуемся, так как им открывают практически все службы вдоль канала: шкаф, в котором управление для разведения мостов, колонки с питьевой водой, туалеты, душевые и прочие служебные помещения по всей стране. И похоже, инструктор нам говорил об этом, но кто за два часа может запомнить всю эту информацию?
Затвор следующего шлюза тоже был заблокирован, но Саша заранее пошла с ключом и быстро всё сделала.
Вырвавшись на свободу, Эдик попросил чай.
14-DSC_0409-1.JPG
Может быть, кому-то покажется, что для городского жителя 7 дней на лодке в провинциальной Англии это слишком много, поверьте – это не так, и шлюзование – было совсем не единственным нашим развлечением. В специальных путеводителях, да и в интернете, расписаны музеи, пабы, рестораны, спортивные комплексы и др. подобные заведения, рекомендуемые к посещению вдоль всех тысяч километров английских каналов.
В один из дней мы пришвартовались в тихом уголке около городка Wistow, в котором, согласно путеводителю, который мы получили вместе с лодкой, есть какая-то выставка (Gallery & shop), оранжерея (Garden Centre), лабиринт, кафе-бистро и др. развлечения, объединенные в такой Wistow Rural Centre. И всё это в шаговой доступности – 15-20 мин. от канала.
И мы пошли. Дорога шла вдоль поля и вспомнилось есенинское:
Знаю, выйдешь к вечеру за кольцо дорог,
Сядем в копны свежие под соседний стог.
Где там копны, где стога? Всё механизировано.
15-DSC_0441-1.JPG
А рядом лабиринт. Вполне сельский: большое поле, засаженное подсолнухами, кукурузой и ещё какими-то высокорастущими растениями. Между ними дорожки. Дети явно получают удовольствие.