[Евгений Тихомиров]

ПРОВИНЦИАЛЬНАЯ ВЕЛИКОБРИТАНИЯ-2
Шлюзование – это такое провинциальное развлечение
Ещё 100-200 лет назад, когда никто никуда не спешил, и люди спокойно дожидались прибытия своих товаров неделями, месяцами, а то и больше, наиболее популярным видом транспорта были лодки, баржи, паромы и другие средства передвижения по воде. Казалось, что водный транспорт как существовал не одну тысячу лет, так и будет существовать вечно, а промышленная революция, начавшаяся в Англии в 18 веке, только умножила его развитие.
Растущие как грибы фабрики и заводы, множество торговых предприятий и постоянно увеличивающееся народонаселение страны требовали пути дешевой доставки необходимого сырья (руда, уголь, строительные материалы, сырье для текстильной промышленности), снабжение сельскохозяйственной продукции и готовых изделий в новые индустриальные центры страны. Наиболее приемлемым решением этой проблемы было использование водного транспорта. Однако существовавшая сеть рек и каналов, построенных в разное время, не удовлетворял растущие потребности производства. Это вызвало активное строительство новых каналов и сопутствующих гидротехнических сооружений. В результате, за сравнительно небольшой отрезок времени практически вся Великобритания оказалась соединенной тысячами километров судоходных путей, по которым плыли десятки тысяч лодок… на конной тяге (одна лошадь могла тянуть по каналу лодку грузоподъемностью до 30 тонн.) Это они протоптали вдоль каналов пешеходные дорожки-«бечевники», которые иногда прерываются туннелями.
00-DSC_0286-1.JPG
(Кстати, во многих туннелях нет такой дорожки и лодочники, лежа на носу судна, отталкивались ногами от стен туннеля и так проводили лодку из конца в конец.)
00-DSC_0258-1.JPG
Однако процветание такого транспорта оказалось недолгим. Появилась железная дорога, первые паровые и дизельные двигатели, и каналы перестали быть удобным средством доставки товаров. Железнодорожные компании даже покупали некоторые каналы, чтобы избавиться от конкурентов. Каналы начали приходить в запустение, и после Первой мировой войны даже оптимисты считали, что каналы уже отжили свое. Но этого не произошло.
По окончанию Второй мировой войны, в 1946 году несколько энтузиастов создали благотворительную организацию IWA (The Inland Waterways Association - Ассоциацию внутренних водных путей) с целью восстановления, сохранения, использования и необходимого обслуживания Британских каналов и рек. Ассоциация существует по сегодняшний день, и в её ведении находится около 9000 км судоходных водных путей Великобритании.
Вот карта водных путей Великобритании.
01-map.jpg
Как видно на приведенной схеме (см. по стрелке), мы вряд ли прошли более тысячной доли возможного путешествия по каналам, но и оно было наполнено интересными впечатлениями, необычными занятиями, которые воспринимались как развлечение, и незабываемыми часами тишины и умиротворения.
02-DSC_0440.JPG
На этом фото наш «корабль», пришвартованный под тенью деревьев на Лестерском участке канала Гранд Юнион (Grand Union). Команда сошла на берег, так как в путеводителе написано, что рядом в городке Wistow есть старинная церковь (их здесь очень много), какой-то уникальный лабиринт (Wistow Maze), оранжерея (англичане любят цветы и цветоводство почти как детей и детство), макет этого городка и кафе, в котором мы решили разнообразить наш рацион. Но обо всем чуть ниже, а сейчас я хочу вернуться к каналу и его главным гидротехническим сооружениям – шлюзам. Ведь много времени мы занимались таким необычным для нас развлечением, как «прохождением шлюзов», или, как подсказывает «Толковый словарь» Ожегова, шлюзованием.
03-lock.jpgНо прежде, несколько слов о шлюзах. Судоходные шлюзы, с которыми мы познакомились довольно близко (см. фото), – это особая часть канала, предназначенная для перехода судов из одной части канала в другую с различными уровнями воды в них. Каналы обычно делают для соединения природных водоемов: рек и озер (как в Англии и других странах), а также морей и даже океанов (Панамский канал). Обычно уровень воды, соединяемых бассейнов, не одинаковый, и тогда строят шлюзы, которые представляют собой относительно герметические камеры, размером в предполагаемые для прохождения суда. Шлюзы закрыты с двух сторон воротами. Такие ворота должны выдерживать давление десятков (а порой сотен) тонн воды.
Для прохода судна из верхней шлюзовой камеры в нижнюю открывают сначала щитовые затворы верхних ворот, чтобы вода перелилась в нижнюю камеру. При этом щитовые затворы нижних ворот закрыты. Когда уровень воды в обеих камерах сравняется, можно открыть верхние ворота и перейти в следующий шлюз. Теперь надо закрыть верхние ворота и его щитовые затворы, и повторить эти действия в следующем шлюзе. Ворота – двустворчатые и открываются в сторону верхнего шлюза. Там уровень воды выше и открыться они смогут лишь тогда, когда давление с обоих сторон будет одинаковым.

Эта операция выполняется столько раз, сколько шлюзов предстоит пройти. Чтобы перевести судно из нижнего шлюза в верхний, те же операции выполняются в обратном порядке.
Через час-полтора после выхода из Маркет Харборо и после прохода через два разводных моста мы вышли к довольно просторному водоёму Фокстон Локс (Foxton Locks).
04-DSC_0134-1.JPG
Справа от нас канал, который уходит в сторону Лестер (Leicester), слева – лестницей в небо уходит каскад из 10 шлюзов.
Сегодня воскресенье, замечательная погода. Солнечно, хотя облака висят прямо над головой, и вдоль всего подъема десятки семей вышли поглазеть на наши упражнения по прохождению шлюзов.
04-DSC_0312-1.JPG
Вот перед первым из них Саша получает урок от инструктора (справа), как с помощью специального ключа открывать (или закрывать) щитовые затворы,
05-DSC_0140-1.JPG
поднимая (опуская) зубчатую рейку.
06-DSC_0150-1.JPG
Саша довольно быстро освоила эту нехитрую премудрость, хотя для медика такие технические тонкости не всегда даются легко. С другой стороны, она не совсем медик, да и занятия спортом оказались весьма кстати. (К концу плаванья ей торжественно было присвоено звание «заслуженного шлюзера»… вот только такой ключик мы решились ей не дарить – трудно найти ему применение в Израиле.)
07-DSC_0177-1.JPG
До открытия затворов вода просачивается медленно через все щели
08-BAK_4589-1.jpg
После открытия затворов, шлюз наполняется быстрее. Вода и вместе с ней лодка поднимаются (или опускаются, если лодка идет сверху вниз) и, когда уровни сравняются, можно открывать ворота.

Разница уровней воды ещё есть и первые шаги даются с трудом
09-DSC_0158.JPG
Потом, ворота остальных шлюзов (а мы их прошли не меньше 50-ти!) мы открывали в одиночку. Иногда и я пытался помочь.
10-BAK_4440-1.jpg
Ворота открыты. Можно переплывать в следующий шлюз.

На фото – последний шлюз в Фокстонском каскаде.