[Евгений Тихомиров]

После войны 1812 г. в городе занялись очисткой реки. Работы проводились под стенами города под руководством подполковника Яниша и поручика Сомова в 1818 г. пленными французами. В результате этих работ к 1824 г. на Ерике был создан бассейн чистой воды размером 60 саженей. Глубина составляла 8 саженей.
В 1886 г. купец Суханов построил на Ерике (на месте гидростанции) большую водяную мельницу, а чтобы русло реки было более полноводным, было решено насыпать дамбу, которая препятствовала бы уходу воды из Ерика. Эта работа выполнялась пленными турками.
Бытует мнение, что канал реки Цны у города искусственный, т. е. прорытый людьми . А.А. Козлов в статье «Канал или русло реки» писал: «Ясно, что никто специального канала как такового не рыл, просто было восстановлено заболотившееся русло Ерика. Когда его нарекли каналом - сказать трудно».
Цна была любимым местом отдыха горожан. На реке всегда было много яликов, плоскодонок. Желающие могли взять лодку с двумя гребцами. Два катера с керосиновыми двигателями и две моторные лодки на бензине регулярно ходили за железнодорожный мост через Цну (Москва-Саратов), до Трегуляевского монастыря.
Многие на лодках уезжали вверх по Цне к острову Эльдорадо. В одном из воспоминаний написано: «Наша лодка петляла меж зеленых островов, забредала в затоны и заводи, вспугивала стрекоз в нетронутом Утином озере. Коля говорил, что в нем живут русалки и феи. Первозданная природа милой Цны была нашим домом». В другом воспоминании читаем: «По Цне было много лодок , а в них дамы под зонтиками. Зонтики разноцветные, будто цветы плывут по воде. Эльдорадо весь черемухой зарос, пчелы жужжат, солнышко светит».
На тех местах, где теперь Тамбов раскинулся, лес стоял. От века не рубленый, он кишел зверем и птицею, а людей мало было в нем. Лишь кое-где на холмах мордва жила - не большими деревнями, а малыми, одинокими хуторами. А на том месте, где Тамбов потом был построен, мордвин жил по имени Урлап. Поэтому и место это получило название Урлапово городище.
В том месте, где теперь стоит Тамбов, жил мордвин по имени Урлап, и была у него дочь - красавица Цна . Урлап был охотником и пчеловодом, а жена, его, помимо хозяйства занималась ведовством. Но своим колдовством, она людям зла не делала, а, наоборот, от разных болезней лечила. Перед смертью мать научила Цну ведовству, передала тайные знания и просила употреблять их только для добра. После смерти родителей Цна стала жить одна. Хорошая слава пошла о ней среди местных жителей: и людей лечила от разных болезней, и градовые тучи отводила, и рыбу и дичь приваживала охотникам. Хорошо жилось девушке, только порой одиноко было без близкого человека. И судьба словно услышала ее печаль и послала ей то, о чем грустило ее сердце.
Недалеко от Урлапова городища жил молодой охотник Сампор. Красивый и отважный, он прославился как победитель многих медведей. Однажды Сампор вступил в бой с медведем, но не смог на этот раз одолеть лесного царя. Товарищи нашли израненного охотника и привезли лечить к молодой волшебнице Цне . В сердцах молодых людей загорелась любовь. Когда Сампор поправился, Цна стала его женой и переселилась в его жилище.
Однажды Сампор вернулся с охоты в дальних лесах и рассказал жене, что видел огромное войско татар, которые сулили огромное богатство тому, кто проведет их через лес, а мордвы они обещают не грабить и не убивать. И Сампор решил указать им дорогу. Долго уговаривала Цна мужа не делать этого, но он не послушался жены и пошел к татарам. Долго раздумывала Цна : что делать? Пошла она на могилу матери за советом. Мать посоветовала Цне навести слепоту на Сампора. Но любящая женщина не могла погубить мужа, и, в то же время, она не хотела, чтобы на родную землю пришла беда. Горе Цны было безутешно. Она долго плакала, так долго, что рас таяла в слезах и превратилась в светлый источник, из которого побежал тихий ручеек, ручеек превратился в реку, которая и потекла могучим потоком. Но веяло грустью и печалью от той реки, и не весел был шум ее волн.
А Сампор провел татар через лес и получил за это богатые подарки. Вернувшись домой, он не нашел там жены, а невдалеке от дома увидел реку, которой раньше не было. В говоре речных волн Сампор узнал голос жены: Цна говорила ему ласковые слова и, вместе с тем, упрекала за то, что богатство он поставил выше любви к ней и к родине. Молодой охотник с отчаяния бросился в воды Цны , стремясь хоть после смерти быть вместе с любимой. С той поры место, где жил Сампор, прозвали люди его именем: так стал называться поселок Сампур. В народе говорят, что Цна не вернула тело утопленника: лежит оно много веков на дне, и волны целуют его мертвые уста и шепчут слова любви и упрека.
В мордовском фольклоре существовала несколько другая, поэтичная легенда о храбром юноше-богатыре Сампоре и верной девушке Цне . Когда Сампор задержался в походе, Цна взмолилась: «Пусть вернется мой любимый, я омою его раны слезами». Не суждено было им встретиться. Сампор пал в бою, а из слез девушки образовалась прозрачная река, которая течет у подножия возвышенности, на которой раскинулся поселок Сампур.