[Евгений Тихомиров]

Нужно ещё учесть, что наскальные ванны и их население подвержено влиянию экстремальных факторов среды - быстрому прогреву водной толщи (в летнее время днём температура здесь в течение всего нескольких часов поднимается до 22-27° С), до тех значений, которые несвойственны этим широтам), катастрофическому изменению солёности (во время внезапных штормов и сильных ветров), дефициту кислорода, вызванному массовым развитием водорослей и животных, обогащению воды сероводородом из-за поступления остатков пищи и экскрементов птиц, выброшенных водорослей. Удивление вызывает тот факт, что даже небольшая выбоина на скале с водой, объём которой может и не превосходить одной-двух обычных домашних кружек, богата жизнью.
Я несколько лет занимался ими, и нашёл, что тут обитает целый набор специфических организмов - водяных клещей, червей-нематод, жуков, личинок комаров-хирономид, мух-львинок и ручейников, ракообразных (дафнии и другие ветвистоусые, циклопы, диаптомиды, харпактициды), среди которых немало видов южного происхождения, обитателей средней полосы и степной зоны Евразии или Западной Европы, неизвестно каким образом попавших так далеко на Север, нашедших тут настолько приемлемые условия существования, что достигли поразительного уровня массового развития, сравнимого лишь с высоко продуктивными рыбоводными прудами. Немалую роль в этих процессах сыграли морские птицы, которые часто используют скалистые участки для организации колоний, отдыха и переваривания пищи. При этом экскременты и остатки пищи птиц смываются со скал или непосредственно попадают в наскальные ванны, когда в них плавают взрослые птицы и птенцы. Эта избыточная органика вызывает в водоёмах такой бурный рост водорослей и бактерий, отчего вода даже в 2-10-сантиметровой по глубине ванночке приобретает интенсивно серо-зелёный или зеленовато-голубой оттенки, а они, в свою очередь, приводят к вспышке численности обитающих тут животных. Нередко вокруг образуются специфические орнитогенные сообщества растений.
На одном из островов Кандалакшских шхер, на Ряшкове, находится главная научная база заповедника. В бухте южной части острова выстроены несколько домов-лабораторий и жилых помещений, куда ежегодно на практику приезжают студенты, учащиеся школ и гимназий, экологических и биологических кружков. Здесь же ведут свои исследования и научные сотрудники заповедника.
Кордон заповедника на острове Ряшков
Из находящихся близ этого заповедного участка островов Кандалакшских шхер интерес представляет другой - небольшой, вдающийся в море узкий Ковдский полуостров и окружающие его скалистые острова Ковдской губы. Все они миниатюрны, возвышенные, находятся вблизи нескольких крупных селений - посёлка Лесозаводского и деревни Ковды. Кроме высокой эстетической привлекательности, а с островов открываются незабываемые панорамные обзоры на противоположный берег Кандалакшского залива, на Кольский полуостров, этот участок заповедника будет полезен краеведам. Ведь здесь, на самых крупных островах - на Овечьем и Берёзовом, в конце XIX - первой трети XX вв. находились крупные лесоперерабатывающие заводы, от которых сохранились развалины строений, фрагменты механизмов, остатки причалов и ещё просматривается общий план производств. А на выступающем в море каменистом мысу, на скале, о. Микков расположено ещё сохранившееся строение лоцманской избы начала XX в., того времени, когда в Ковде был большой лесной порт, откуда выработанная на лесопильных заводах древесина вывозилась на экспорт, и для проводки в сложном лабиринте фарватера между островами прибывающих сюда судов требовались услуги местных лоцманов. Близость к железнодорожной станции (к Княжой) и федеральной трассе (Санкт-Петербург - Мурманск) обеспечивает лёгкость в его посещении; от опорного пункта в Лесозаводском на острова губы за полчаса можно попасть на моторной лодке, а на Ковдский полуостров - даже пройти пешком, вдоль берега моря. Небезынтересны и ещё два факта. В деревне Ковда находится уникальная по красоте деревянная Никольская церковь - памятник истории и архитектуры, а недалеко от неё - биологическая база одной из московских школ (ныне - гимназии), которая вот уже полвека ежегодно организует здесь свои летние экспедиции и экскурсии.
Кордон «Мыс Каменный» на Ковдском полуострове на каменной гряде, заросшей сосновым лесом
Основными природными достопримечательностями этого участка заповедника являются скалистые острова с разными вариантами тундровой растительности, покрывающей выступы скал. Лишь в тех местах, где на островах скапливается до полуметра и больше почвы, встречаются заросли кустарниковых и древесных пород. На скалистых участках островов обычны поселения морских птиц - крачек и чаек, гаг и куликов. Здесь же встречаются самые разнообразные наскальные ванны, нередко заросшие ежеголовником гиперборейским, осоками и нитчатыми водорослями, с характерной для таких биотопов фауной водных организмов.
Подобно многим участкам Карельского берега Кандалакшского залива Белого моря, Ковдский полуостров имеет в поперечнике характерный дугообразный профиль, крайние (приморские) точки которого самые низкие, а в срединной части расположены либо одна, либо несколько моренных гряд и выходов скальных пород. Понижения между ними заняты болотами и несколькими озёрами, богатыми рыбой. По приморским участкам, вдоль низменных берегов морских заливов, на сотни метров вдающихся в сушу, в кутовых частях которых расположены устья ручьёв, формируются солёные марши и приморские луга - излюбленные места гнездования и кормёжки журавлей, водоплавающих птиц и куликов. Их скопления особенно заметны к концу августа - началу сентября, когда взрослые птицы и подросшая молодь собирается стаями для отлёта на юг. На Ковдском полуострове хорошо сохранились участки коренных хвойных, лиственных и смешанных лесов северной тайги. А если пересечь его поперёк (это займёт всего час-полтора пешего хода), то можно попасть в другой интереснейший район заповедника - на берег залива Бабье море, противоположная сторона которого, в свою очередь, является уже северным берегом о. Великого.