[Евгений Тихомиров]

СРЕДНЯЯ ОБЬ
0т принятия довольно крупной судоходной реки Томи и до устья Иртыша располагается участок средней Оби, длиной более 1500 км. В 65 км от устья на Томи стоит один из старинных сибирских городов Томск, крупный научный центр. В Томске были открыты три первых в Сибири высших учебных заведения. Обычно суда, идущие по Оби, заходят и в Томск: 65 .км по сибирским масштабам — не расстояние!
Ниже Томи Обь сильно расширяется; ее русло, прокладывая себе путь в рыхлых песчано-глинистых отложениях, очень извилисто. Кроме основного русла, появляется много проток и рукавов, разделенных большими и малыми островами. Острова и пойма часто бывают заболочены. Небольшие ручьи и даже речки — притоки Оби — долго блуждают по пойме, прежде чем найдут дорогу... Много на пойме зарастающих озер-стариц.
Падение Оби от Новосибирска до устья составляет всего 100 м, поэтому понятно, что скорость течения очень Мала. Глубина Оби по сравнению с верхним участком течения заметно возрастает, составляя даже в межень 4 — 8 м. Западная Сибирь — одна из великих равнин мира. Благодаря тому что реки, протекающие по ней, движутся очень медленно, а испарение с поверхности, покрытой травами и лесами, невелико, на ее поверхности сформировались гигантские болота. Весьма возможно, что это самые крупные в мире болотные пространства и развитые на них торфяники имеют запасы торфа, также самые значительные во всем мире.
Вся средняя Обь — край лесов и болот. По левобе-режью простирается обширная болотистая равнина — Васюганье; на восток уходит Восточное Приобье, или Нарымское правобережье, также равнинный и сильно заболоченный район. (Слово «Нарым» на языке народа ханты означает «болото».) И Васюганье и Нарымское побережье, несмотря на большие их природные богатства: пушные звери, главным образом белка и соболь, бессчетное количество всевозможных лесных ягод и грибов, реки, богатые рыбой,— до последнего времени оставались районами пустынными, необжитыми. Природа не только одаривала, но и отпугивала суровым климатом, непроходимыми болотами, комарами и гнусом...
Первые русские проникли в эти места давно, еще в XVI в., и основали несколько укреплений: на Оби — Нарымский острог и на ее притоке Кети — Кетский и Маковский остроги. Впоследствии по реке Кети пошел путь на восток, к Енисею. Волоком Кеть была соединена с левым притоком Енисея, рекой Кас. В 1883—1893 гг. между реками Кетью, Малым и Большим Кас был прорыт судоходный Обь-Енисейский канал с несколькими небольшими деревянными шлюзами. По нему проходили суда из системы Оби на Енисей. Канал был неглубоким и узким, и по нему могли ходить лишь небольшие суда. Использовался он мало, но все же просуществовал до 1943 г. Сейчас все шлюзы пришли в негодность и разрушены.
В течение более двух с половиной веков Нарым успешно развивался, так как находился на пути, по которому двигались русские промышленники на восток. Затем торговые пути сместились к югу, Нарым захирел и превратился в место ссылки.
Но вот уже во второй половине XX в. и в Васюганье и в Нарымском крае были открыты месторождения различных полезных ископаемых. Богатейшие залежи нефти и газа, железных руд, цветных металлов были обнаружены среди таежной глухомани и болот. Некоторые из них удачно расположены вблизи Оби и ее притоков.
Почти на всем протяжении Средняя Обь наряду с основным руслом имеет много протоков и рукавов. С движением вниз, по мере того как река становится все многоводнее, она из-за ничтожного падения и легкой размываемости рыхлых грунтов, слагающих берега, становится чрезвычайно извилистой. Даже на карте мелкого масштаба видно, что Обь течет не одним руслом, а несколькими.
На крупномасштабной карте русло реки напоминает запутанную голубую сеть, наброшенную на бледно-желтую ткань. Ширина долины средней Оби доходит местами до 50 км, а пойма нередко превышает 20 км. На этом пространстве весной разливается Обь; ее воды далеко заходят вверх по притокам, переполняя их, направляя в обратную сторону. Уходят под воду луга, кустарники, и леса островками хмурых елей и голых берез поднимаются среди бескрайних разливов. Трудно тогда сказать, где кончается долина одной реки и начинается водораздел или долина другой.
Между Нижневартовским и Сургутом Обь разделяется на главную Обь и проходящую слева от нее Юганскую Обь. Их соединяет обширная сеть протоков. Острова, находящиеся между протоками, очень разнообразны: есть совсем низкие, песчаные и заболоченные, поросшие высокими травами, есть и высокие, с крутыми, обрывистыми берегами, поднятыми над водой на высоту в несколько десятков метров. На высоких островах растут густые, большей частью еловые леса.
Берега Оби по большей части низкие, песчаные или глинистые, часто заболоченные и вследствие мягкости пород неустойчивые. Большая ширина и многочисленные русла ведут к тому, что, несмотря на обилие воды, на реке встречаются перекаты. Близ города Ханты-Мансийска Обь принимает слева свой главный приток — полноводный Иртыш.