[Евгений Тихомиров]

Эта гора-останец находится на левом берегу Волги, прямо напротив села Ширяево. У его подножия впадает в Волгу река Сок, тут же раскинулся поселок Волжский (бывший Большая Царевщина), а за селом шумит Царевщинский бор. Много исторических событий смогли бы припомнить эти места. Войска Тамерлана несметными полчищами проходили у его подножия. С вершины кургана Петр Первый осматривал здешние места. Помнит курган казацкую вольницу и волжских бурлаков, первые колесные пароходы и революционные сходки. С ним связаны имена таких великих людей, как Тарас Шевченко, Максим Горький, Илья Репин, Александр Ширяевец. А еще в мае 1890 года на вершину Царева кургана поднимался молодой Владимир Ульянов.
Пожалуй, ни с одной нашей природной достопримечательностью не связано столько легенд и народных преданий, как с Царевым курганом. Его необычная куполообразная форма издавна заставляла людей задуматься: не человеком ли создано это дивное сооружение?
Первые сведения о Царевом кургане мы находим в книге Адама Олеария, который посетил эти места в 1636 году. Он пишет: «…Мы увидели на левой стороне, недалеко от берега, круглую, голую, песчаную гору, лежащую на совершенно гладкой равнине и называемую русскими Царев курган. Нам рассказывали, что под этой горой погребен один татарский князь по имени Мамаон, который с семью татарскими царями плыл по Волге вверх и хотел пройти и покорить всю Россию, но здесь умер и похоронен, и будто бы воины его, которых было несчетное множество, сносили сюда на его могилу землю шапками и щитами, и оттого образовалась гора».
Голландец Ян Стрейс приводит другое предание. По его записям, у подножия горы было разбито бесчисленное войско кочевых монголо-татарских племен, которые пришли на Волгу, чтобы овладеть Русью. Кости орды и образовали Царев курган. Проезжавшему здесь же сто лет спустя после Стрейса академику И.И. Лепехину местные крестьяне рассказывали, что курган соорудил сам Стенька Разин, и во многих случаях он служил ему защитой и опорой.
Но легенды есть легенды. Не человек, а природа могла себе позволить создать такое яркое произведение. Царев курган является осколком бывшего когда-то единым горного массива Жигулей, отделенным от него водами Волги и Сока. Он – оригинальный кусочек образований каменноугольной системы, уцелевший от размыва этими реками. По минеральному составу и по характеру встречающихся в нем органических остатков курган совершенно однороден с массивами Сокольих и Жигулевских гор, отличаясь от последних только обратным наклоном пластов.
Казалось бы, огромное историческое и научное значение Царева кургана должно было подразумевать бережное отношение человека к этому уникальному памятнику природы. Однако те, кто еще помнит, каким был курган в начале пятидесятых годов, знают, что тогда высота его купола составляла около восьмидесяти метров, но в результате добычи камня для строительства Куйбышевской ГЭС курган лишился своей верхушки. В результате такой непродуманной деятельности человека гора потеряла свое былое величие.
Жигулевские ворота
«Парадный вход главной улицы России» - так называют это самое узкое место на Средней Волге. Особенно эффектно выглядят здешние пейзажи летним утром, когда на широкую волжскую гладь, на густую листву осокорей, ивняка, вяза, на голубые контуры Серной горы ложатся яркие солнечные лучи. Справа, за рекой Сок, вздымается огромная вершина Тип-Тив. Она как бы возглавляет Сокольи горы, край которых круто уходит вдоль Волги по направлению к Самаре.
Легенда рассказывает, что жили здесь когда-то два богатыря – Жигуль и Сокол. Любили они красавицу Волгу, и никак не могли братья решить, кто же ее любит больше. Встали они на пути Волги и поклялись не пускать ее дальше, пока не разрешит она их спор, не скажет, кто же ей дорог больше. Но Волга любила седого, но могучего Каспия и всей душой и всем сердцем стремилась к нему. И вот однажды ночью, когда оба брата спали богатырским сном, Волга обманула сторожевую собаку Сокола, прорвалась-таки между двумя богатырями. Только и успела тявкнуть собака два раза – «тип-тяв» и полетела в студеные воды Волги. Волга же, хохоча, неслась все дальше и дальше от этих мест, разделяя братьев все больше и больше. А те, проснувшись, от горя окаменели… Так и возникли Жигулевские ворота.
Геологические данные говорят о том, что когда-то Волга текла примерно на 30 километров восточнее ее нынешней долины, по тому месту, где сейчас протекает река Падовая. В течение длительного времени Волга в силу вращения Земли все более и более отклонялась на запад. Постепенно размывая единый горный массив, образованный дислокацией, Волга прорвала его посередине, в самом узком месте, разделив гряду на Жигулевские и Сокольи горы и образовав Самарскую Луку. Жигулевские ворота – это и есть место прорыва, произошедшего миллионы лет назад.
Сжатая горами, Волга значительно ускоряет свой бег. До зарегулирования скорость течения воды весной здесь составляла более 2,5 метра в секунду. Идущие снизу по Волге суда порой не могли одолеть стремнину – часами выбиваясь из сил, бурлаки рвались вперед, но судно, однако, почти не трогалось с места.
Село Гаврилова Поляна
Это поселение появилось на карте довольно поздно – лишь в конце XIX века. Имя же ему дал Гавриловский овраг, который в этом месте открывается в Волгу. А вот сам овраг, как считается, получил название от лесника Гаврилы, семья которого по распоряжению графа Орлова поселилась в устье оврага еще в екатерининские времена. В советское же время это село больше всего было своей психиатрической лечебницей, сгоревшей в конце 80-х годов, а еще раньше – лагерным пунктом № 1, где в сталинские времена содержали заключенных-инвалидов.
Село Подгоры
Это поселение было основано примерно в 1640 году, а происхождение его названия понятно без объяснения: ведь село находится «под горой». Буквально в нескольких сотнях метров от окраинных домов уже начинается крутой подъем на Восточные Жигули. Прямо над Подгорами нависают вершины Белая и Манчиха, а немного поодаль можно видеть гору Серную, на которой в середине XVIII века добывали самородную серу (отсюда и ее название). В советское время село Подгоры было известно своей действующей Ильинской церковью, куда на праздник Крещения (19 января многие куйбышевцы тайно ездили креститься и окунуться в освященные воды соседнего озера Иордань.
Озера Иордань и Каменное
Если от пристани Подгоры идти по направлению к одноименному селу, лежащему у подножия восточных вершин Жигулей, то на полпути слева неожиданно откроется длинная старица, носящая название озера Иордань. Название же это озеро получило еще триста лет назад, после того как в селе Подгоры была поставлена Ильинская церковь. А поскольку верующие крестились в водах соседнего озера и здесь же купались в праздник Крещения, то в соответствии с православными канонами озеро и получило свое имя.
Ботаники считают, что это место – самое богатое в Самарской области по изобилию ирисов, прибрежных растений с яркими крупными цветками. К сожалению, они в массе обрываются отдыхающими, которые приезжают сюда с турбаз. Такое поведение людей угрожает полным исчезновением прекрасному растению и, следовательно, утратой всего памятника природы.
Неподалеку отсюда, под горой Белой, вытянулось на несколько километров озеро Каменное. Оно гораздо шире озера Иордань и весьма богато рыбой. До постройки на Волге гидроэлектростанций в Каменное заходили белуги крупных размеров, о которых старожилы Подгор до сих пор рассказывают, что благодаря прозрачности воды белуг можно было видеть прямо с берега.
Лысая гора
У самого северного края Сокольих гор в Волгу обрывается округлая возвышенность, на вершине которой нет никакой растительности. За эту свою особенность гора и получила название Лысой.
В этом месте к реке спускается глубокий Студеный овраг. По склону гор растет густой лес, и с воды деревья кажутся кудрявым зеленым каракулем. Внезапно лесной полог обрывается, словно его в этом месте обрезали огромными ножницами, и вот уже из берега выпирает крутой известняковый бок скалы.
Лысая гора целиком сложена из различных типов известняков, и на ней отчетливо видны следы карстовых явлений. Иссеченные водой и ветром породы – таково происхождение большинства обнажений волжских утесов, курганов, гор.
Ряд пещер, расположенных на Лысой горе и в ее окрестностях, представляют собой одно из любопытных явлений природы. В нижней части горы имеется довольно обширная полость, где иногда прячутся рыбаки, застигнутые непогодой в этих местах.
Пещера Братьев Греве
На склоне Сокольих гор, неподалеку от Студеного оврага, находится широко известная пещера Братьев Греве, получившая свое название от фамилии братьев, открывших ее в 1904 году.
Треугольный вход в пещеру с Волги кажется совсем небольшим, однако человек в него может свободно войти, почти не сгибаясь. В пещере долго задерживается снег, летом, в жаркие дни, в ней достаточно холодно. По данным спелеологов, ее общая длина не более 80 метров, с ответвлениями до 110 метров. Однако самарский краевед М.А. Емельянов еще в 30-е годы отмечал, что по некоторым сведениям длина пещеры достигает 20 километров. А может быть, достигала в прошлом?
В 1968 и 1970 годах под пещерными сводами работала экспедиция Института археологии АН СССР под руководством О.Н. Бадера. Раскопки показали, что тысячелетия назад здесь было поселение людей бронзового века – об этом сообщили немые свидетели: остатки керамики, бронзовое оружие. Предполагается, что дальнейшие поиски могут привести к находкам следов пребывания здесь и людей каменного века.
Путешествие по «Жигулевской кругосветке» завершено. Ждем от наших читателей писем с рассказом о самых необычных и интересных случаях, произошедших с вами во время путешествий но родном