[Евгений Тихомиров]

Все гидросооружения на Цне с 1946 года находились в ведении Управления малых рек при Тамбовском облисполкоме. Затем они были переданы в Управление канала им. Москвы. С 1995 года они входят в ведение Тамбовского областного комитета водного хозяйства.
В 50-х годах XX века довольно интенсивно начала развиваться перевозка грузов по реке. Из Горелого и Перкино в Тамбов доставлялись дрова. Из Перкино, где имелось лесопильное предприятие, доставлялась также деловая древесина. Оттуда же осуществлялись перевозки торфа для отопления и для использования в сельском хозяйстве. Из Крюково на стройки Тамбова доставлялась черепица.
Осенью из Татаново в Тамбов по воде доставлялись овощи. Была построена специальная самоходная баржа для доставки в Моршанск мебели, изготовляемой артелью "Краснодеревщик" и продуктов питания.
Из Рязанской области доставлялся известняк. Для успешного преодоления маршрута речной флот на Цне получил шесть водометных катеров, которые могли проходить песчаные отмели, размывая их струей воды от водометного двигателя. Отсутствие ходовых винтов позволяло катерам преодолевать места, заросшие камышом.
Общий грузооборот перевозок по Цне составил в 1954 году 2700 тысяч тонно-километров, в 1955 году – 5100 тысяч тонно-километров.
После строительства шоссе Тамбов – Моршанск водный путь по Цне оказался невостребованным. Динамика перевозки грузов и пассажиров по воде приведена в табл. 1.

Следует заметить, что с сентября 1993 года перевозка пассажиров между Тамбовом и островом Эльдорадо осуществлялась не флотом Тамбовского областного комитета водного хозяйства, а теплоходом "Зарница", принадлежащим ресторану "Медведь".
Из таблицы 1 видно, что объем перевозок по Цне никогда, даже в наиболее успешные годы, не достигал значения, предусмотренного в экономическом обосновании проекта обустройства судоходства на реке. Итак, доставка грузов по Цне прекратилась. Тамбовский флот в составе трех катеров открытого типа, двух теплоходов, восьми буксиров – толкачей остался без работы.
В 1997 году у заместителя председателя областной администрации И.Т. Щеглова состоялось совещание по вопросу восстановления водного транспорта на Тамбовщине , где был намечен ряд мер по проведению ремонта гидросооружений и очистке русла Цны. Меры, безусловно, полезные, поскольку плотины полезны не только с точки зрения организации судоходства. Аккумулируя воду, они поддерживают Цну в меженный период в экологическом равновесии, препятствуя зарастанию русла, заилению и обмелению. При наполненных водохранилищах в засушливые годы поддерживается режим роста трав.
Но остается проблема востребованности водного транспорта на Цне. Для уяснения этой проблемы необходимо учитывать ряд обстоятельств.
Как показали расчеты, судоходство в Тамбовской области может быть рентабельным только если удастся задействовать весь имеющийся в ведении областного комитета водного хозяйства флот. Для оценки реальности такой постановки задачи нужно посмотреть, каково сегодня положение с грузами, бывшими традиционными для цнинских речников.
В течение целого ряда лет речники доставляли для строительства дорог с твердым покрытием известняковый щебень из карьера Ямбирно, расположенного у села Конобеево в Рязанской области. Но известняк – непрочный материал и на дорогах довольно быстро превращался в пыль. Поэтому потребители стали отдавать предпочтение более прочному скальному грунту, который ввозят наземным транспортом из Ростовской области.
Успешная газификация области привела к сокращению использования торфа и дров в качестве топлива.
Поставки торфа для сельскохозяйственных нужд всеми видами транспорта, как показывает статистика, за период с 1990 по 1996 годы сократились со 163 тысяч тонн до 6 тысяч тонн в год.
Для перевозки овощей важна не только стоимость транспортировки, но и ее скорость. С учетом этого фактора все возрастающее значение приобретает автомобильный транспорт. Этому способствует, во-первых, довольно быстрый рост сети автомобильных дорог с твердым покрытием. Так, за сорок лет с 1960 до 2001 года их протяженность в области выросла с 270 до 7995 км , т.е. в 29,6 раза. Во-вторых, популярности грузовых автомобильных перевозок способствует распространение большегрузных автомобилей, осуществляющих дальние перевозки.
Подобные факты, безусловно, негативно повлияли на состояние судоходства. Но важно оценить, как это сказывается на экономике региона в целом. Доля водного транспорта в суммарном грузообороте всех видов транспорта, измеряемом в тонно-километрах, составила в докризисном 1990 году 0,013 процента, в 1991 году 0,007 процентов, в 1992 году 0,003 процента.
Таким образом, судоходство не играет существенной роли в транспортировке грузов в Тамбовской области.
Нужно заметить, что гидростроительные работы осуществлялись в Тамбовской области не только на Цне.
Строительство десяти плотин было запланировано на реке Вороне.