[Евгений Тихомиров]

В 1818 году на канале в Тамбове был создан бассейн длиной 128 метров и глубиной 17 метров (впрочем, указанная глубина вызывает сомнение) для отстаивания воды с целью очистки.
Дело в том, что, как указывал еще Нестеров в 1789 году, в Цне "вода илистая, нездоровая, до Моршанска летом – с запахом".
Следует заметить, что процитированный выше моршанский городской голова Рымарев был необъективен, говоря о снижении значимости моршанской пристани. В 30-х годах XIX века эта пристань считалась богатейшей в России, несмотря на весьма ограниченные сроки навигации, Сплав караванов от Моршанска вниз по течению производился весной в течение четырех недель. Возвращались суда осенью в течение двадцати пяти дней, когда в соответствии с названным выше Петровским указом мельники открывали плотины. За такие сжатые сроки ежегодно по Цне сплавлялось около 470 груженных судов.
За год перевозилось казенной клади на сумму до 1700 тысяч рублей и частных грузов на сумму до 8300 тыс. рублей. На речных транспортных работах было занято 25 400 человек, из которых 25 тысяч человек – рабочие. На реке было 12 пристаней. До пятидесяти судов за сезон шли в дальние рейсы до реки Клязьмы и перевозили товаров на сумму до 600 тысяч рублей. Значительную долю грузов составлял хлеб. Так, по сообщению Журнала Министерства Внутренних Дел, в 1833 году в Москву и Петербург было сплавлено 800 тысяч четвертей хлеба (т.е. 6 400 000 пудов или 1066 тонн).
В 1837 году из Моршанска до Рыбинска и Петербурга было отправлено 25 миллионов пудов хлеба. Были и потери судов в пути. Так, за период 1831 по 1835 годы с кладью и без нее разбились на Цне и Мокше одиннадцать судов.
В 1834 году по инициативе тамбовского купечества, в первую очередь хлеботорговцев, вновь возник вопрос об организации судоходства на Цне от Тамбова до Моршанска. На основании этого ходатайства Главное управление путей сообщения распорядилось об осмотре берегов Цны и составлении проекта приведения реки в судоходное состояние на участке от Тамбова до Моршанска. Проект был разработан и 6 августа 1834 года высочайше одобрен. Для проведения работ в том же 1834 году было учреждено Общество для устройства судоходства по реке Цне.
Необходимый капитал около одного миллиона рублей государственными ассигнациями был собран посредством выпуска четырех тысяч акций достоинством по 250 рублей каждая.
Это способствовало активизации работы. В 1835 году был построен канал у села Карели, ныне Моршанского района.
В 1836 году в Моршанск был командирован молодой талантливый инженер путей сообщения Павел Иванович Палибин, который, окончив в 1828 году институт инженеров путей сообщения, начал разработку проекта канала между реками Москвой и Волгой, в котором впервые в России предусмотрел применение самооткрывающихся плотин конструкции Пуаре и придумал собственную систему, опередив создание аналогичной европейской системы на 30 лет.
На Цне моршанские караваны судов нередко останавливались из- за недостатка воды в реке. Полибин устранил это прорытием Цнинского обводного канала, который к тому же сократил путь от Моршанска до Мокши на 10 километров . Сам канал имел длину 1227 метров , ширину 21,3 метра , глубину 2,8 – 3,6 метра . Канал начинался на расстоянии 162 километра от устья Цны и врезался в Цну на 151 километре от устья, обходя часть реки, запруженную плотинами. Канал был построен в 1840 году.
В дальнейшем П.И. Палибин стал автором проекта петербургского водопровода. За заслуги в области гидротехнического строительства в 1843 году Главное управление путей сообщения направило его за границу для повышения квалификации. После возвращения в Россию Палибин был избран членом Департамента по рассмотрению проектов и систем, потом вицедиректором этого департамента и, наконец, директором. К концу жизни Палибин был удостоен чина тайного государственного советника.
Одновременно со строительством Цнинского обводного канала были сооружены Рыслинский и Посинский перекопы.
В 1856 году началось строительство самого большого канала – Ялтуновского под Шацком, сократившего путь к устью Цны на 28 километров . Судоходство на Цне достигает к этому времени наибольшей интенсивности.
Сложность судоходства на Цне и мелководье привели к постановке в 1838 году вопроса о постройке железной дороги длиной 130 верст (140 км) от Моршанска до устья Цны.
Пятого июля 1838 года появилось царское указание объявить через местное начальство о поиске желающих участвовать в учреждении общества для устройства этой железной дороги. Дело окончилось разговорами. Тамбовщина потеряла возможность стать в России пионером в области строительства первого в стране магистрального железнодорожного пути общего применения достаточно большой протяженности. Впрочем, сомнения тамбовских купцов можно понять. Только в 1837 году была построена дорога Петербург-Павловск длиной 27 км . Опыта железнодорожного строительства в достаточно глухой российской провинции не существовало.
Железная дорога, связавшая Моршанск с Ряжском, а через него с обеими российскими столицами и многими другими городами, была построена в 1867 году, и это, конечно, повлияло на грузопоток на Цне. В 1870 году железная дорога прошла и через Тамбов.
В 1876 году на Цне появился первый винтовой катер. Его владелец г. Зандберг построил у Трегуляевского монастыря дачу для развлечения тамбовчан. Для доставки туда людей он построил катер "Братушка". Несколько позднее П. Слесарев и Н. Шатов получили разрешение построить пристани для парохода на Цне напротив Дубовой улицы (ныне Комсомольской) и в Инвалидной (ныне Охотничьей) слободе г. Тамбова. Пристани были построены в июне 1881 года Пароход "Цна" открыл регулярные рейсы до острова Эльдорадо. Пароходные линии до Трегуляя и Эльдорадо работали до 1917 года , когда рейсы были прерваны в связи с революцией, гражданской войной, разрухой.
В 1922 году рейсы до Эльдорадо были восстановлены с перерывами, вызывавшимися разными событиями бурного XX века. Постепенно в связи со строительством железных дорог, с одной стороны, и с разбором воды из Цны на промышленные нужды, с другой, судоходство на Цне начало хиреть.
В 1912 году на канале Цны в Тамбове была построена плотина и гидроэлектростанция, которые вошли в состав городских гидросооружений. Установленный на ГЭС электрогенератор фирмы Сименс-Шуккерт, к сожалению, исчез в 1960-х годах. Он мог бы быть ценным экспонатом краеведческого музея не только как памятник истории тамбовской энергетики, но и как образец достаточно редкого технического решения. Дело в том, что генератор имел ротор с горизонтальной осью вращения, что редко применялось в начальный период развития гидроэнергетики и совсем не применяется ныне.
Некоторое оживление внимания к судоходству на Цне произошло в 20-е годы XX в ека . Его перспективы попытался проанализировать Г.А. Пуле. Достаточно обстоятельно показав дешевизну водного транспорта по сравнению с его другими видами, он в то же время утверждал, что Цна допускает судоходство только сплавным способом. Суть сплавного судоходства наглядно описал Х. Козлов на примере его осуществления на других реках бывшей Тамбовской губернии – Вороне и Хопре.