[Евгений Тихомиров]

Немного о районе, в котором в ближайшие полтора месяца будет проходить наш поход.
Курилы – это ожерелье из 56 островов длиной в 1200 километров, «подвешенное» в Тихом океане между Камчаткой и японским островом Хоккайдо. Только четыре острова (Шикотан, Кунашир, Итуруп и Парамушир) обитаемы. На остальных постоянного населения нет. По состоянию на 2010 год, на Курилах проживает 18,5 тыс. человек, в основном в двух городах – Северо-Курильске (о. Парамушир) и Курильске (о. Итуруп), а также в посёлке Южно-Курильск (о. Кунашир).
Своим названием Курилы обязаны древнему народу айнов, несколько тысяч лет проживавшему здесь, но теперь практически исчезнувшему. На языке айнов «куру» – человек. Сами острова же они называли «куру миси» – земля людей.
Острова расположены в зоне высокой сейсмической активности, называемой Тихоокеанским огненным кольцом. Всего здесь около 150 вулканов, 36 из которых действующие, часты землетрясения и цунами. Климат достаточно суровый. Несмотря на то что Южные Курилы находятся на одной широте с Сочи, а Северные – на широте Киева, средняя температура самого тёплого месяца, августа, не превышает на юге – 17 градусов, а на севере – 10. Часто идут дожди, над морем висят затяжные низовые туманы.
На Курилах немало полезных ископаемых, которые, впрочем, никак не разрабатываются.
С 1875 по 1945 год все Курильские острова принадлежали Японии. Во время Второй мировой войны здесь располагалось несколько крупных военных баз, включая стратегический аэродром на острове Матуа с тремя взлётными полосами, подогреваемыми вулканом, и потому действующим круглый год. Из бухты Касатка на Итурупе начали поход на Пёрл-Харбор японские авианосцы.
В августе 1945 года, уже после капитуляции Японии, СССР провёл крупную десантную операцию, в результате которой были заняты все острова, включая несколько, по мнению японцев, совсем не относящихся к Курильской гряде. С тех пор группа островов Хабомаи, острова Шикотан, Кунашир и Итуруп считаются в Японии спорными «северными территориями». Из-за чего мирный договор между нашими странами до сих пор так и не подписан.
Что происходило на Курилах с 1875 по 1945 год, мы практически не знаем. Граждане СССР сюда не допускались, сами же японцы умеют хранить тайны. Готовясь к экспедиции, я прочёл несколько статей с предположениями о том, что на необитаемых островах Курильской гряды до сих пор существуют «законсервированные» японцами тайные подземные аэродромы с сотнями самолётов. Хитро спрятаны склады снаряжения, танковые ангары и даже целые секретные заводы по производству химического и бактериологического оружия.
В этом ряду наиболее перспективным выглядит уже упомянутый Матуа, который очень хотели получить во владение американские военные. Президент Трумен даже сделал Сталину предложение о передаче острова. Но «отец народов» попросил взамен один из Алеутских островов, чем всё и закончилось.
Во время войны американцы многократно бомбили Матуа, упорно пытаясь что-то на нём разрушить, высылали к нему подводные лодки. Японцы сбивали летающие крепости, топили подлодки, превратили остров в мощную крепость. Когда же Матуа захватили советские десантники, то нашли здесь очень сложную сеть укреплений, сооружения непонятного назначения, но при этом не обнаружили ни одной пушки, ни одного танка или самолёта. Всё исчезло. Но куда? Ведь вывезти технику и вооружение у японцев уже не было ни времени, ни средств. Ещё одна загадка Курил, земли, куда направляется наша экспедиция.
И вот мы на Сахалине. «Котоярви», отправленный по железной дороге тремя неделями раньше в виде 24 упаковок общим весом около полутора тонн, добрался до места встречи без приключений. В Южно-Сахалинске очень помогли ребята из поисково-спасательного отряда МЧС России имени В.А. Полякова, пустившие нас на свою базу, вначале в Южном, а затем и на побережье.
Пока собирали судно, могли наблюдать за работой поисково-спасательной станции в посёлке Охотское. Похоже, что МЧС занимается теперь всем. Грибники в лесу заблудились – зовут МЧС, рыбаки тонут – МЧС, пожар, несчастный случай, ДТП, волк из зоопарка сбежал, дверь заклинило… снова МЧС.
– Вот здесь в прошлое воскресенье парень погиб, – рассказывает, пока едем в старенькой «буханке» к пограничникам за отметкой о выходе, водолаз Валера Перминов. – Пошёл колонну дачников по встречке обогнать, а с управлением и не справился. У девчонки его тяжёлая черепно-мозговая, но жива... А вот тут, – минут пять спустя указал он на другое место, – джип перевернулся, поехал на крыше и налетел на трос отбойника. Крышу вместе с головой водителя срезало. Второй тоже убился…
Лесная дорога, озеро (отсюда Валера за одно лето поднял девять утопленников), перелесок, посёлок, городская улица… Вот так ходишь по земле и не знаешь, что на этом самом месте кто-то погиб или кого-то спасли. Глядя по сторонам, мы, обычные люди, вспоминаем какие-то события, встречи… У воспоминаний сотрудника МЧС особая специфика.
В Корсакове пограничники долго не могли понять, куда и зачем мы собрались.
– Рыбу ловить едете? – допытывалась девушка в форме. – Нет? Значит, краба! Тоже нет? Зачем же тогда в море идти? Может быть, вы научники? Ну, тогда так в заявлении и напишите – «с научными целями»...
В понедельник мы получили все необходимые разрешения, собрали катамаран и скатили его на катках в воду. Трудно поверить, что небольшие надувные катки-колбаски способны выдержать почти тонну веса. Теперь нужно поставить мачту, дооснастить лодку, загрузить её всем необходимым и можно выходить…
P.S. Экипаж «Котоярви» выражает благодарность за помощь и содействие начальнику поисково-спасательного отряда МЧС России имени В.А. Полякова Александру Викторовичу Шутову, а также личному составу отряда.
4. Уже на воде. Осталась мачта и остнастка.САХАЛИН