[Евгений Тихомиров]

В 1789 году во Франции началась революция. Вскоре на страну со всех сторон двинулись армии врагов. Франция оборонялась сразу на нескольких фронтах . Вновь вспыхнула война и в Индийском океане: англичане хотели воспользоваться случаем, чтобы полностью изгнать из этого района французов, в руках которых после первой войны осталось лишь несколько факторий на побережье Индии и ряд островов в центре Индийского океана. Впоследствии в войну вступила Голландия, попавшая в зависимость от Франции. В эти годы французский военный флот был значительно слабее английского, и потому так важны стали для Франции действия ее корсаров, среди которых наиболее известен был Робер Сюркуф. Но как бы не были удачны действия отдельных французских корсаров, к концу наполеоновских войн Франция лишилась большинства владений в Индийском океане .
Жанна де Бельвиль
Жанна де Бельвиль была первым корсаром, завоевавшим широкую известность. Около 1335 года она вышла замуж за Оливье де Клиссона, бретонского дворянина. Шла столетняя война, к которой добавились внутренние конфликты. Оливье де Клиссон, замешанный в борьбу за престол, был казнен по приказу Филиппа IV . Вдова поклялась отомстить за мужа. Вместе с двумя сыновьями, старшему из которых было четырнадцать лет, она отплыла в Англию, где добилась приема у короля. Эдуард III выдал ей три корабля, которые получили название: «Флот возмездия в Ла-Манше». Несколько лет ее флотилия грабила французские торговые суда и даже нападала на военные корабли. Добычу отправляли в Англию, команда кораблей истреблялась. Жанна руководила боевыми действиями, сражаясь в первых рядах.
Во Франции ее прозвали «кровожадной львицей». Парламент вынес решение об ее изгнании и конфискации имущества, французский флот получил приказ прочесать Ла-Манш. Флотилия Жанны попала в окружение, и, оставив своих моряков, она сбежала вместе с сыновьями и дюжиной гребцов на небольшой лодке .
Шесть дней матросы пытались догрести до берегов Англии, но течением их сносило в другую сторону. Совершив побег второпях, они не взяли пищи и воды. На шестой день умер младший сын Жанны, затем несколько матросов. Через несколько дней их вынесло к берегам Бретани.
Там Жанна получила приют у приверженцев Жана де Монфора и вскоре снова вышла замуж - за дворянина Готье де Бентли.
Жан Бар
В конце семнадцатого века европейские державы широко использовали корсаров для ведения войны, и Франция не была исключением. Одним из самых знаменитых французских пиратов был Жан Бар .
Жан Бар был сыном судовладельца из Дюнкерка. Он служил под началом голландского адмирала Рюйтера, но ушел от него, когда Франция выступила против Голландии. 8 января 1679 года, в 29 лет, его произвели в капитан-лейтенанты королевского флота. Он командовал фрегатом «Серпант» с 24 пушками на борту и перевозил порох.
Из Сале Жан Бар привез пятьсот пятьдесят пленников, в том числе сына правителя этого африканского порта, что сулило немалые выкупы . Став капитаном второго ранга, он объединил всех корсаров в одну эскадру, которая грабила и топила торговые суда, нападала на разрозненные боевые единицы, но рассеивалась перед превосходящими силами. В 1687 году Жан Бар на своем фрегате «Шутки» и Форбэн на фрегате «Насмешницы» получили задание сопровождать двадцать торговых кораблей из Северного моря к Бресту. На меридиане острова Уайт появились два английских судна: «Несравненный» (48 пушек) и его «спутник» (44 пушки). На борту кораблей корсаров их было только 40. Жан Бар пошел в атаку, дав возможность уйти торговому флоту.
К концу боя на борту французских фрегатов в живых осталось всего тридцать человек, кончился порох, и пришлось сдаться. Оба раненых капитана и младший офицер Во-Минар были заключены в форте Плимута. Обращались с узниками вполне прилично, особенно с Жаном Баром, но англичане отказались обменять его на своих пленников во Франции .
Поддавшись обаянию Жана Бара, английский хирург из форта принес заключенным напильник. Находившиеся при Форбэне и Баре юнги, которым разрешалось ходить по городу, убили пьяного моряка и спрятали его лодку. Четвертым сообщником стал двоюродный брат Жана Бара, который принес в лодку все необходимое для побега. Жан Бар и Форбэн бежали, Во-Минар, который был так толст, что не мог пролезть через окно, отвлекал охрану разговорами. Беглецы успешно миновали часовых, и через пятьдесят часов после выхода из Плимута причалили к берегу недалеко от Сен-Мало. Жан Бар получил аттестат капитана первого ранга и попал на прием к королю Людовику XIV. Он был хорошо одет, держался с достоинством и понравился Королю-Солнцу.
В 1693 году, в битве при Лагосе, Жан Бар под командованием Турвиля, уничтожил шесть судов противника и, продолжая сражаться, сопроводил во Францию сотню торговых кораблей с грузом зерна. Он захватил еще несколько английских фрегатов и целую колонну судов с продовольствием и боеприпасами. Король-Солнце пожаловал корсару дворянское звание, крест Святого Людовика и право иметь золотую линию в своем гербе
Через три года, после множества удачных дел, сорокашестилетний Жан Бар, кумир французских моряков, стал командиром эскадры .
После подписания Рисвикского мира в 1697 году, Жан Бар удалился в Дюнкерк, к семейному очагу. У него было тринадцать дочерей и сыновей, шестеро из которых умерли в детстве. Через три года пришла весть, что из-за испанского наследства может разгореться борьба, и пятидесятилетний Жан Бар отправился готовить свою эскадру в Дюнкерке. Начало весны 1702 года выдалось холодное, он простудился и 20 апреля умер от воспаления легких. Людовик XIV, в знак признания заслуг Жана Бара назначил его вдове пенсию в 2000 ливров в год.
Рене Дюгей-Труэн
Рене Труэн, сеньор дю Гей, известный под именем Дюгей-Труэн, родился в 1673 году в Сен-Мало. Его отец, богатый судовладелец Люк Труэн де ля Барбинэ, хотел сделать его священником и определил в Рейнский коллеж. В 1688 году, после смерти отца, он убежал в Канн, потом в Руан и Париж. Ему перешло по наследству земельное поместье (Гей), но старший брат, Люк, отправил его в плавание «добровольцем» (т. е. без жалованья) на борту «Тринитэ», одного из кораблей их собственного флота, целиком предоставленного корсарам .