[Евгений Тихомиров]

В 1810 году были опубликованы первые «Правила для сплава лесов россыпью по малым речкам и озеркам Новгородской губернии, впадающим в судоходные». С тех пор многие десятилетия малые реки служили большими дорогами Новгородчины. Взять, к примеру, реку Явонь – правый приток Полы. Для древнего Новгорода она являлась одним из звеньев водного пути на Волгу. По Явони судами поднимались к озеру Вельё, затем их волоком перетаскивали на озеро Селигер и далее по речке Селижаровка плыли в Волгу.
Все привалдайские речки тяготеют к Селигеру, а Явонь - к Ильменю. Если верить былине, то Явонь текла прежде на юг, к Волге. На север, к Ильменю, её повернул Илья Муромец. Занедужив на двухсотом году жизни, он поехал испить воды из животворного ключа к Селигер-озеру. Однако сил у него не прибавилось. И тогда написал Илья Муромец берестяную грамоту Василию Буслаеву и наказал ему стеречь поля и дубравы русские, завещал свой булатный меч. Отнести грамоту в Новгород упросил Илья Муромец звеневшую неподалеку весёлую речку Явоньку. Послушалась Явонь и повернула на север. Быстро побежала она лесом между холмами, пока не повстречала Полу. С тех пор Явонь и впадает в Полу. Текла ли эта река когда-нибудь к Волге? Не исключено, так как направление стока Явони могло меняться. Ведь рекам Волховского бассейна приходилось беспрестанно приспосабливаться к падению уровня Приильменского озерно-ледникового водоёма. Об этом красноречиво говорят оставшиеся в современном рельефе сухие лощины, которые заканчиваются тупиками, и слепые рукава, и не всегда понятные изменения в направлении течения рек.
По мнению демянских краеведов древние водные пути, в том числе и «Серегерский», были напрямую связаны с Явонью. Об этом свидетельствует находка клада куфических монет арабского чекана VII-VIII веков, обнаруженных в 1833 году близ Демянска, а также финно-угорская гидрооснова названия реки – «река поступления товаров». Местные исследователи считают, что водный путь пролегал от Торжка реками Тверцой и Осучой до оз. Селигер и по нему - до Полонова (Полнова). Далее он шёл по протоке (полою) к оз. Васильковскому и от него - к оз. Девятовскому (прежнее название Долгое). От оз. Девятовское добирались по усыхающему летом руслу речки Волоченке (длина 14 км.) до оз. Клинского. Отсюда уже путь лежал к оз. Источенское, а от него по короткой протоке - в реку Явонь. Далее Селигерский путь шёл до д. Костьково, отсюда сворачивал к речке Полометь и по ней выходил к летописному Игнач кресту.
Здесь он пересекался с Яжелбицкой дорогой, и оба пути вели прямо к Новгороду по цепочке малых озёр: Великое (Великодворское), Грабиловское, Глазочек, Глуботце и Ямное. От д. Старое Рахино сообщение шло по самому короткому волоку в 200 метров к р. Холове, по ней в реку Мста и далее в оз. Ильмень.

В начале 30-х годов прошлого века инженеры-электрификаторы предлагали построить каскад гидроэлектростанций, соединив водные ресурсы верхней Волги и Западной Двины на крутом склоне к озеру Ильмень на основе бассейнов Явони и Полы. Перепад уровней воды здесь самый крутой в Европейской части (Селигер выше уровня моря на 205, а Ильмень – лишь на 18 метров). Но большие проекты удалось осуществить в малой толике. Была лишь построена Боровновская гидроэлектростанция – миниатюрная копия Волховской ГЭС. Сейчас она сохранена для потомков как природно-культурный памятник на территории Национального парка «Валдайский». Однако было бы несправедливо не упомянуть и об исследованиях в 1925 году речки Валдайка для выявления возможности строительства на ней гидроэлектростанции.
В 1932 году началось строительство канала им. Москвы. Ему потребовалась вода озёр Вельё, Шлино и Селигер. Чтобы вода озера Вельё не уходила в Явонь, заперли его крепким замком – плотиной. С тех пор обмелела малая речка. Но каждую весну мчит она свои быстрые воды с отрогов Валдайской возвышенности к Ильменю, петляет из стороны в сторону, проявляя свой крутой нрав.
Вельё – самое значительное по размерам озеро после Ильменя в Новгородской области, входит в состав национального парка. Площадь его – 4497 гектаров. На границе Демянского и Валдайского районов тянется оно с севера на юг на 16,7 км. Средняя глубина озера – 9, наибольшая – 32 метра. Вельё – проточное озеро. В него впадают 4 реки и 11 ручьёв. Вода – буровато-зелёная. На глубинах свыше 7-10 метров почти не прогревается. В придонных слоях отмечается нехватка кислорода. По мелководьям зарастает тростником, рдестом, гречихой. Две мели делят Вельё на три плёса: северный – Никольский, средний – Троицкий, южный – Арханский. Наиболее глубокий среди них – Троицкий. На западе из озера вытекает река Явонь.
У самого впадения Волги в озеро на мысу находится Стерженское городище – место древнейшей стоянки первобытных людей. Во второй половине I тыс. до н. э. здесь селились племена дьяковской культуры. С тех пор, вплоть до середины XV века, здесь, видимо, сменилось не одно поколение. Последними жителями Стерженского городища были новгородцы, которые возвели укрепления. Мыс окружён водой, и лишь узкий перешеек связывает его с материком. Городище служило перевалочным пунктом на пути из Волги в оз. Селигер и к верховьям Западной Двины. Тут же на городище стоял каменный крест, поставленный упомянутым выше Иванком Павловичем в 1133 году перед началом строительных работ по углублению русла реки.