[Евгений Тихомиров]

Гораздо плотнее, была заселена соседняя Важская земля, в бассейне левого притока Северной Двины — Ваги. Судя по всему, по плотности населения она уступала лишь Белозерью. В летописях XI—XV веков Важская земля, Подвинье и Поонежье выступают под общим именем — "Заволочье", но первоначально термин использовался для обозначения одной Важской земли, освоенной раньше, чем сопредельные территории на Севере4. В Уставной грамоте названы четыре новгородских погоста на Ваге, центральным был погост в устье реки Вели, ее левого притока. При работах на Ваге нам впервые удалось разведать археологические памятники, которые правомерно идентифицировать с погостами в Уставной грамоте. Поэтому, рассказывая о Важской земле, уместно сделать краткое отступление и познакомить читателя с северным погостом XII века.
Известно, что древнерусский погост — место сбора дани, центр небольшого административного округа. Можно представить себе скромных размеров крепость с деревянными или земляными укреплениями, церковью, административными и хозяйственными постройками. Такое представление традиционно для исторической литературы. Но отвечает ли оно действительности? В Уставной грамоте значится погост в Усть-Ваге. В отличие от многих других географических наименований, "Усть-Вага" поддается однозначной расшифровке: это место впадения Ваги в Двину, где и по сей день существует куст деревень с таким названием. Усть-Важская волость окружена борами и моховыми болотами, никогда не знала промышленного строительства и масштабных мелиоративных работ, что дает надежду на хорошую сохранность памятников древности. Наши доскональные обследования показали, что погосту в Усть-Ваге соответствуют три небольших селища, расположенных на окраинах современных деревень. То, что эти селища — современники Уставной грамоты 1137 года, не вызывает никаких сомнений: на одном из них после долгих поисков среди черепков средневековых сосудов нам попался бронзовый бубенчик XI—XII веков. Не исключено, что на самом деле древних поселений в Усть-Ваге было больше: два или три селища могли быть разрушены появившимися в наше время деревнями или лесосплавом, но никакой "крепостцы" здесь быть не могло — для нее не остается места на подробной топографической карте. Следовательно, погост XII века — обычное гнездо сельских поселений, может, лишь более крупное. Внешне его административные функции никак не выделены. И если бы не Уставная грамота, мы никогда бы не узнали, что скромные селища в Усть-Ваге платили судебную десятину новгородскому епископу.
Кроме селищ, на территории Важской земли открыто сейчас примерно два десятка средневековых могильников. Немало их исчезло еще в прошлом веке при различных земляных и сельскохозяйственных работах, и об их существовании напоминают только украшения и топоры, некогда переданные в музеи любознательными "находчиками". Важские могильники оставлены финно-угорским и смешанным славяно-финским населением, которое уже в XI веке было тесно связано с древнерусской метрополией. Наверное, основной приток пришлого люда на Вагу относится к ХП-ХШ векам.
В XIII веке важские погосты стали укрупняться, здесь сооружались церкви, сюда присылались из Новгорода церковные книги. Среди многочисленных рукописей, погибших в московском пожаре при вторжении Наполеона, был "Шенкурский пролог", написанный в 1229 году в Новгороде дьячком Давидом " в храм Спаса за Волок в Шенкурье"5. О связях Важской земли с Новгородом свидетельствуют пергаментные документы и берестяные грамоты6. Но не Позднее XIII века на Ваге и ее притоках Устье и Кокшеньге Появились владения ростовских князей, вклинившиеся между новгородскими погостами.
Подвинье, по мнению большинства историков, было освоено новгородцами еще в глубокой древности. Действительно, некоторые погосты Уставной грамоты, несомненно, находились в нижнем течении Двины. Три погоста — еще дальше на востоке, на Пинеге, правом притоке Двины7. В Государственной Публичной библиотеке хранится "Паремийник" (сборник избранных мест из Ветхого Завета), созданный в 1271 году в Новгороде для церкви Бориса и Глеба в Матигорах8, — значит, Матигоры выросли уже до крупного поселения. В первой половине XIV века административным центром новгородских владений на Двине были Холмогоры. В XIII—XIV веках, а может, и раньше в Подвинье проникают ростовские князья.
Однако, как это ни парадоксально, никаких археологических свидетельств древнерусской колонизации в Нижнем Подвинье пока не выявлено, если не считать двух бронзовых подвесок-уточек, найденных на Пинеге. В низовьях Двины, там, где должны были существовать поселения новгородцев, несмотря на самые подробные разведки, не обнаружено памятников того времени. Остается предположить, что подобная ситуация — опять-таки следствие разрушительной работы паводков, о чем уже говорилось. И позднесредневековые деревни, располагавшиеся на невысоких всхолмлениях в пойме Двины, тоже часто страдали от весенних половодий, смывавших и стиравших льдом пойменные останцы. Видимо, древнейшие поселения оказались смыты половодьем, хотя это предположение не исключает, конечно, счастливой возможности отыскать их следы в будущем.