[Евгений Тихомиров]

В 1702 году Пётр вновь посетил Архангельск. Для него на Марковом острове, напротив строящейся крепости, был возведен новый деревянный походный дворец. В это время на территории крепости, на месте часовни, было закончено строительство церкви во имя Святых апостолов Петра и Павла, которую освятил архиепископ Афанасий 29 июня в присутствии государя, в день его тезоименитства.
В разные годы на строительстве Новодвинской крепости работало от 1500 до 10 тысяч человек в сезон. Кроме работных людей, на строительстве ежегодно было от 200 до 300 каменщиков и от 24 до 40 кузнецов. Всем рабочим выплачивалось жалованье от 5 до 8 рублей, в зависимости от времени нахождения у крепости, а с 1710 года им выдавались также мука, сухари и крупы.
В мае 1704 года была завершена каменная кладка стен всех четырех бастионов и куртин между ними, постройка ворот и двухэтажных зданий над воротами с боевыми казематами. В последующие годы доделывались трубы водостока и водозабора, казематированные убежища для личного состава крепости, которые к 1707 г. скрылись под земляным валом крепости.
Возведение первой в России каменной бастионной крепости на Малой Двинке послужило непосредственным толчком к принятию в 1706 году Петром I решения о перестройке после пожара деревянно-земляной Санк-Петербургской крепости в каменную.
Общая протяженность каменных стен главной крепостной ограды крепости составляла более полутора километров. Форма крепостной ограды представляет собой квадрат с расположенными по его углам одинаковыми бастионами: Флажным, Морским, Могильным и Рогаточным.
Стены крепости имеют высоту от фундамента 6,4 м., толщину в основании более 3,2 м, в верхней части – 2,1 м; через каждые 5 метров стены укреплены контфорсами, значительно усиливающими защищенность от артиллерийского огня любой мощности. С внутренней стороны к стенам присыпан земляной вал шириной в основании 20–25 м., а по верху стен – земляной бруствер двухметровой высоты. Стены выложены из плит белого известняка и скрепленны известковым раствором. На северном полигоне крепости, обращенном к морю, в 1709–1714 годах был построен равелин, который со всех сторон был опоясан водяным рвом. Равелин не только был дополнительной защитой бастионам, но и значительно усиливал огневую мощь в направлении подхода противника со стороны моря.
Вдоль стен проходила дорога шириной около 8–10 метров, прикрытая двухметровым земляным бруствером (фосебреей). Снаружи крепость опоясана рвом шириной около 30 метров, постоянно заполненным водой. Каменные эскарпные и контр-эскарпные стены рва, высота которых составляла 3 метра, также выложены плитами белого известняка. Ров отделен от реки стенками батардо (каменной плотины) высотой более 4 метров, которые являлись продолжениями набережной. В северной батардо был устроен шлюз для заполнения рва водой.
За рвом проходил прикрытый путь, был устроен палисад, и находился вал гласиса (пологий земляной вал). На прикрытом пути имелось четыре уширения – плацдармы для организации атак пехоты, позже на рубеже XVIII–XIX веков на этих плацдармах появятся деревянные капониры – сооружения для ведения продольного флангового огня.
Набережная представляла собой каменную стену высотой около 4 метров, которая по конструкции подобна стенам рва, однако сложена из каменных блоков большего размера, что обеспечивало её прочность, необходимую для защиты от штормов и льда.
Судоходный фарватер перекрывался речным боном, служившим дополнительной преградой кораблям. При этом, кроме бонового заграждения, устраивался наплавной мост, который соединял Марков остров с крепостью. Сейчас этого острова уже нет, его стерло льдами в середине XIX века.
В 1714 г. Петр I для ускорения строительства Санкт-Петербурга своим именным указом запретил в России каменное строительство. Но работы на крепости продолжалось: до 1721 г. велись земляные работы и строились деревянные здания на форштадте. В эти годы крепость и обрела свой первоначальный, но не законченный облик. В 1724 году в собственноручной записке Петра Великого, в числе замечаний о крепостях Российской империи, сказано: «Новодвинская крепость регулярная и готовая».
Строительство возобновилось в тридцатые годы, когда и сформировалась первоначальная внутренняя застройка крепости, на её территории была вырыта 230-метровая осушительная канава, облицованная белокаменными плитами. В конце XVIII века и позже строительство внутри крепости и за её стенами, на форштадте, велось очень активно. Появились отдельные артиллерийские и инженерные дворы со своими мастерскими, дома для семей солдат и офицеров.
В крепости имеется трое ворот: Двинские – со стороны реки, Летние – в южном фасаде крепости и Морские, иначе называвшиеся Равелинными, т.к. вели к равелину с северной стороны крепости. Снаружи порталы Двинских и Летних ворот имели одинаковое оформление в виде триумфальных арок. К 1708 году к архитектурному оформлению Двинских ворот добавился большой белокаменный двуглавый орел и по бокам от него два каменных шара на пирамидках, в шарах «огни железные». Во второй половине XVIII века обветшавший белокаменный орел был заменен на металлического. Морские ворота имели более простое устройство и не были предназначены ни для проезда через них, ни для ведения боя. Никакого архитектурного оформления каменным аркам ворот не предусматривалось.
Первым зданием, возведенным на территории крепостного двора, была деревянная часовня, которую в 1702 году сменил храм во имя Святых апостолов Петра и Павла. К концу лета 1701 г. был построен первый большой пороховой погреб, а в 1704 году – Комендантский и Офицерские дома. В 1707–1709 гг. было построено еще три пороховых погреба. На углах бастионов главного вала и эскарпных стенок фоссебреи были устроены каменные сторожевые будки с позолоченными двуглавыми орлами над ними. В последующие годы на территории появились деревянные казармы, провиантские магазейны (склады), каменный и деревянный цейхгаузы (кладовые для оружия и амуниции), лазарет, гауптвахта, ядрокалильные печи и другие постройки. С юга к Летним воротам и на север от Морских ворот к равелину вели деревянные разводные мосты.
Кроме крепостного храма и одного из сохранившихся зданий «государева двора», позже получившего название «домик Петра», в крепости охраняли старинную березу, которую по преданию посадил сам Петр I. Росла эта береза на полигоне прикрытого пути напротив Морского бастиона и засохла в начале ХХ века.
В 1800-1802 годах крепость была значительно модернизирована, создан мощный укрепрайон, перекрывавший для врага все возможные подходы к Архангельску по дельте Северной Двины. Этими работами, по личному указанию императора Павла I, руководил выдающийся российский фортификатор инженер-генерал П.К. Сухтелен.
Вооружение Новодвинской крепости без учета батарей, расположенных на других рукавах дельты Северной Двины, существенно изменялось за полтора века. Основу артиллерийского парка составляли пушки разных калибров, кроме них также были гаубицы, единороги и мортиры. Общее число орудий в разные годы колебалось от 30 до 215.
За полтора века истории крепости после Петра I ее посещали не только российские военные инженеры, но и царственные особы. 30 июля 1819 года Император Александр I посетил и осмотрел крепость. Оставшись доволен увиденным, император наградил коменданта крепости подполковника Немчинова и инженер-полковника Степанова. В 1844 году Новодвинскую крепость посетил Великий князь Константин Николаевич. В июне 1858 года Император Александр II вместе с наследным принцем Виртембергским, проплывая мимо крепости на пароходе «Гремящий» в Соловецкий монастырь и обратно, не удостоил ее своим посещением.
С началом Крымской войны Новодвинская крепость была полностью перевооружена и укреплена. В крепостных воротах были устроены шандорные заграждения (баррикады), усилен бруствер, устроены дополнительные пороховые погребки. 5 марта 1854 года крепость была объявлена на осадном положении. Вместе с береговыми батареями она обеспечила надежную защиту Архангельска от англо-французской эскадры, которая, несмотря на поставленные задачи, после обстрела десанта батареей острова Мудьюг, не решилась подойти к крепости и напасть на город, ограничив свои действия акваторией Белого моря.
12 января 1863 года император Александр II своим указом упразднил Новодвинскую крепость, что было сделано и с некоторыми другими крепостями России. 28 мая 1864 года, по именному Высочайшему повелению, казенные строения упраздненной Новодвинской крепости были переданы в Епархиальное ведомство для устройства училища девиц духовного звания и приюта для престарелых лиц духовного звания. Так началась история расхищения и разрушения крепости. В 1877 году, после очередного ремонта, церковь Св. апостолов Петра и Павла сгорела полностью. В огне погибли многие петровские реликвии.
В 1893 году крепость впервые была включена в список памятников, составленный Императорской академией художеств. Но это не остановило разборку крепости. На кирпич были разобраны своды вторых этажей комендантского и офицерского домов, пороховой погреб в Морском бастионе и артиллерийский цейхгауз.
В 1914 году в связи с отказом Архангельской духовной консистории от затрат на укрепление «пострадавших мест крепости», Императорским русским военно-историческим обществом возбуждено ходатайство перед Государственной Думой «об отпуске необходимых средств на поддержание этого исторического памятника, созданного гением Великого Петра на северной окраине России». Но в связи с началом Первой мировой войны и последовавшими революциями интерес к крепости был утрачен.
В годы Первой мировой и Гражданской войн на территории крепости размещался артиллерийский склад.