[Евгений Тихомиров]

1 день. Задонск – Кривоборье, 60км. 12 мая мы - мой внук, шестилетний Андрей, врач нейрохирург Михаил и я - оттолкнулись от берега, и течение нас шустро подхватило. Подрабатывая на малых оборотах основным двигателем, шли мы около 15км/час, но т.к. река была неширокая, возникало ощущение очень быстрого движения. День был теплый, солнечный, листва только-только начинала распускаться, и основной цвет по берегам был серо-коричневый в зеленоватой дымке. Вода мутная, примерно тех же оттенков, температура воды 10*С, воздуха - около 20*С. Глубины 1.5-2м., и все-таки часто чиркали о дно рулевой колонкой и 3 раза садились на мель, приходилось вылезать из катера и, раскачивая, снимать с мели. Пройдя в первый день всего около 60км, к 16.00 мы прибыли в заранее запланированное живописное местечко Кривоборье. Песчаная гора, покрытая сосновым лесом, круто поднимается метров на 100, Дон делает крутой поворот градусов на 120, глубины начинают расти, появляются ямы до 8м глубиной, на эхолоте изобилие рыбы. В Кривоборье располагается когда-то очень популярная и модная турбаза, ныне находящаяся в упадке. От берега ведет тропинка наверх, сначала мало приметная, но по ходу все более исхоженная. Ржавый подъемник с канатной дорогой напоминает о прежнем благополучии. С одышкой поднявшись наверх, упираешься в заваленный мусором бассейн с фонтаном, а когда-то здесь плавали рыбы, водившиеся в Дону, и отдыхающие выпускали туда свои трофеи, а затем из живой рыбы готовили ужин. Выше появляются маленькие старенькие, с просевшими крышами финские дачки, органично вписавшиеся в лес. Сейчас директором турбазы работает Мишин товарищ Володя и пытается, едва сводя концы с концами, что-то построить, что-то отремонтировать, а то и просто сохранить до лучших времен. Володя нас радушно встретил, и мы отправились ловить рыбу на уху, т.к. должны были подъехать еще трое Мишиных друзей. С помощью Володи поймали около ведерка преимущественно донских бирюков - так называют здесь рыбу, похожую на ершей. Попадались крупные экземпляры, до 30 см длиной и около 300г весом. Уха из бирюков действительно восхитительна, наверное, одна из лучших, а пробовал я всякую: и из окуней, и из судаков, лещей, лосося, и даже из стерлядки. Вечер прошел очень душевно и радостно за рассказами о Доне, путешествиях и рыбалке. Только вот суточная доза алкоголя -100г на душу в день - была сильно превышена. Расходились долго, с песнями и купаниями в ледяной воде, правда, добровольно купался только один из гостей, второй - глава местной администрации - то ли с высоты своего положения, то ли чтобы быть ближе к народу,- искупался в одежде и обуви.
2 день. Кривоборье – Горожанка, 10км. Погода хмурая, периодически накрапывает дождик. Отходя от Кривоборья, сделали почетный круг, и из воды выскочила целая стая крупных толстолобиков. Через 3-4 км река стала мелеть, часто задевали за дно, в конце концов, подняли рулевую колонку и пошли на вспомогательном двигателе. Старались держаться поближе к крутому берегу, постоянно лавируя от одного берега к другому. Вскоре показалась на левом берегу деревня Горожанка, о мелях в этом месте нас предупреждал Володя. Пройдя практически всю деревню, мы основательно сели на мель, попытки сняться вспомогательным двигателем закончились поломкой охлаждающей системы: водяные каналы забились песком. Пока раскачивали и откапывали катер, все сильно переохладились, зуб не попадал на зуб. Дождик усиливался; недолго поработав, вышла из строя сначала одна, а затем и вторая печка. Согревались газовой плиткой, на которой грели чайник. Шестилетний Андрюша плакал и просился к маме домой. К счастью, к нам подъехал рыбак Володя, узнав в чем дело, забрал Андрюшку и вызвался нам помогать. Вообще вызволять нас принялась чуть ли не половина деревни: тянули веревки , вызывали трактор. И конце концов, под вечер нас вытащили. Андрюша был накормлен Ириной, женой рыбака Володи, и играл на берегу. Нас - удивительно!!! - пригласил к себе ночевать местный житель Алексей, накормил незамысловатым, но очень вкусным ужином. Когда я позже попытался поблагодарить его в привычном нашему пониманию денежном эквиваленте, он сильно обиделся и не взял. У Алексея хороший кирпичный дом, большой участок, очень ухоженный, есть большой сад с плодовыми деревьями, грядки с зеленью и овощами, несколько соток отведено под картофель, опрятный птичник с курами, индюшками, гусями, утками, держит несколько поросят. Он и его жена питаются только тем, что сами вырастили, за исключением хлеба и молока, да еще помогают детям, которые живут в городе. За задним забором, метров через 10, начинается крутой спуск с реке. Перед самым спуском вдоль яра тянется неглубокий ров – Алексей сказал, что это бывшие окопы наших войск, оставшиеся после войны: немцы были на том берегу., а перейти на этот берег не смогли.
Двигаться со сломанным вспомогательным движком не рискнули, починить самостоятельно не получилось, потому что я не взял никаких инструментов. После долгих телефонных переговоров связались с воронежскими специалистами по ремонту моторов Хонда, обещали приехать после 19.00. Все мысли в течение дня были направлены на то, как найти проход между мелями. Местные рыбаки знали глубины метров на 200 за деревней, а дальше не ходили. Забегая вперед, сообщаю, что ни о каких бакенах или просто вехах, предупреждающих о мелях, до Калача на Дону и не помышляйте. Закрадывались малодушные мысли: раз так все тяжело идет - дорога с постоянными поломками, плохая погода, поломка вспомогательного двигателя, и эти невидимые непроходимые мели - может, ну все к черту! Я стар и мое место в пансионате с массовиком- затейником?! Ровно в семь приехали замечательные мастера Игорь Журавлев и Сергей, (специально сообщаю их телефон 8 920 2139110), которые быстро перебрали двигатель, смазали крыльчатку и восстановили охлаждение, поправили отопители, взяв с нас за ремонт вместе с приездом на берег 3 тысячи рублей. В ходе ремонта Игорь рассказал, что впереди нас ждут еще км 40 мелей, а дальше он не знает, и с заправками на Дону не просто плохо, их нет, но в случае острой нужды можно позвонить им и топливо подвезут чуть ли не до Волгограда. С не спокойным чувством переночевали в доме у Алексея. Весь день стояли у деревни Горожанка.
3 день. Горожанка – Тенистый, 80км. Погода солнечная, но прохладно 12-15*С. Утром к нам присоединился Олег, еще один член экипажа. Позавтракав жареным судаком и крепким чаем, двинулись в путь. Впереди Олег с шестом вместе с Володей на протекающей деревянной лодочке, а за ними мы, пытаясь повторить их траекторию , через 2-3км. Володя попрощался, пожелав нам хотя бы один фут под килем. Олег и Миша сели на самый нос катера, и под Хондой мы шустро пошли вниз. Берега становились все более и более живописными и сочно зелеными, много деревенек - записывать не успеваю. Вот на левом берегу появляется крохотная деревушка с сочным названием Звездилово. Стала портится погода, пошел проливной дождь. Только вечером, перед самым заходом, вновь выглянуло солнышко.
Спустя 2-3 часа стала увеличиваться глубина: 2м, 3м, 4-5 - и пропорционально улучшаться настроение. Встали на глиссер, незаметно пролетели Воронеж и недалеко за селом Тенистый встали на ночлег. Любопытно, что рядом с нами в изобилии водились бобры, которые до глубокой ночи плавали вокруг нас с берега на берег, всем видом выражая свое недовольство нашим соседством и праздностью. Очень сложно оценить пробег за день - примерно 80км.