[Евгений Тихомиров]

Теперь даже не верится: 28 порогов, перекатов, заплоток и прочих преград было на нашем пути по этой красивой, но своенравной, стремительной до безумия реке. И это, как растолковали нам местные жители, при большой воде, которая бывает в эту пору раз в десять лет! Вообще же проходить Даугаву нужно до 10 июня; позже — только байдарочники могут себе позволить идти здесь вниз по течению, обнося препятствия, которых летом с каждым днем становится все больше.
Думаю, наша гордость за этот проход по Даугаве до поселка Западная Двина вполне понятна (да не осудят нас водномоторники за хвастовство!).
23 июня показывается витебский мост. Здесь — излучина с поворотом на 180°, причем перепад высот достигает 2 м. Когда идешь против течения, создается феноменальный эффект, будто несешься под гору. Это «подтверждает» наш «Вихрь», который самопроизвольно набирает обороты (скорость возрастает на 1,5 км/ч).
Витебские досаафовцы встречают нас очень приветливо, заместитель председателя обкома Виктор Печении вручает первую в то «Почетную грамоту» и дает очень порадовавшую нас команду залить полные баки бензина! Капитан-наставник порта вручает навигационную карту Западной Двины от Витебска до Крестов. Правда, она издана ни много ни мало, а сорок лет назад, но Володя улыбается ободряюще: «Идите по ней смело!»
И правда, идем по пей уверенно. Река спокойно катит свои воды. Приветливые лесистые берега сопровождают пас. Ничто не предвещает беды. «Вихрь» работает ровно, тахометр показывает 4900 оборотов. Внезапно в моторе возникает какое-то дребезжание, скрежет, визг, грохот. «Ложись!» — вопим мы оба. И тишина...
Подгребаем к берегу, осматриваем свой замолкнувший «Вихрь». Диск стартера и магдино разбиты, маховик с конусом лежит на боку. Разглядываю излом коленвала. Две темные полосы под углом в 50—60° доходят почти до его середины. Только узкая полоска светлого — здорового —- металла свидетельствует о том, что она упорно сопротивлялась аварии и двигала нас вперед.
Ну, знаете ли, товарищи моторостроители! Мы, водномоторники, знаем недостатки выпускаемых вами моторов, к ним привыкли, кое-что модернизируем, исправляем, набираем с собой запасных частей. Но это уже не дело! Мотор, как вы утверждаете, должен работать нормально 400 часов, по крайней мере — без поломок таких частей, как коленвал, шатуны, головки, блок-картер. Я тут через 80 часов обламывается концевик вала и «курочит» все вверху, накладывая свое табу на дальнейший поход!
Запасного коленвала у нас, к несчастью, нет. Приходится на попутке добираться до Велижа, обращаться за помощью к местным спасателям. Двое суток уходит на добывание (по двойной цене) нового коленвала, полную разборку и капитальный ремонт мотора в условиях небольших походных мастерских местных умельцев.
Впереди последний, самый трудный 120-километровый участок реки. Боже ты мой, что опять вытворяет Двина! Пороги чередуются с мелями, мели сменяются лесозавалами, за которыми следуют многокилометровые чащи «абсолютно непролазных» камышей. Свирепое комарье беспрерывно атакует днем и ночью. С неимоверным трудом, без сна и горячей пиши, отбиваясь от наседающего гнуса, кое-как за двое суток проползаем на брюхе последние километры свирепой, но все же покоренной реки: впереди показывается автодорожный мост на шоссе Великие Луки — Москва, возле которого на площадке стоят машины, горят костры.
Утром, договорившись с шофером, у которого кузов «ЗИЛа» почему-то пуст, грузим лодку и имущество в его машину, рассаживаемся но штатным местам и прощай, Западная Двина — она же Даугава! За четыре часа езды по ухабистой, разъезженной и скользкой грунтовой дороге, на которой трясет, бросает и бьет, как при массированной бомбежке, мы, наконец, преодолеваем 80 км сухопутья. Перед нами озеро Пено с одноименным поселком на берегу.
Прорыв сделан! Первые 1350 км запланированного маршрута пройдены. И хотя стоили они нам слишком дорого, хотя не раз возникала предательская мысль: «А на кой черт это нам нужно? Пусть другие пробивают, не повернуть ли домой, назад?», — мы преодолели встреченные трудности, а в конце концов они остались воспоминанием в нашей памяти, корявыми записями в вахтенном журнале и строками этого очерка.
Неописуемое чувство первопроходцев, которые достигли цели, захлестнуло наши души. Здравствуй, Волга!
II. Русская святыня
Делая отметку у инспектора рыбнадзора, я случайно узнал, что от поселка Пено рукой подать до Селигера. Нужно только идти не в озеро Волго, а на север — через озера Пено, Вселуг и Стерж; затем надо нанять машину и всего лишь через 10 км мы окажемся на Селигере. Этот крюк в 200 км с лишним, прямо скажем, не предусмотрен. Но кто же, скажите, упустит такую, может быть, единственную в жизни возможность?
Решение принято единогласно четырьмя руками и четырьмя лапами: на Селигер! Полным ходом несемся по живописным и изумительно красивым верхневолжским озерам. Проносится справа остров Зосима и Савватея, который в народе называется «Божьим делом» в память о древнем монастыре и монахах.
Деревянная, без единого гвоздя церковь Святого Александра Невского, или «Тверские Кижи», на Ширковском погосте видна издалека. Да, пройти мимо такой красотищи не хватает духу.
В верховьях озера Стерж виден высокий холм древнего Стерженского городища, но мы туда не Идем, а причаливаем к берегу у села Новинки возле полуразрушенной церкви Петра и Павла, завидев десяток палаток. Группа туристов с турбазы «Селигер» во главе с инструктором Колен Соболевым совершает на ялах-четверках «Селигерскую кругосветку». Здесь у них суточная стоянка, после чего за ними придет машина, которая будет перевозить на Селигер их лодки и имущество. Счастье само идет к нам в руки!
Договариваемся с Колей и ребятами, просим «взять в связку» для похода к знаменитому святому родинку.
Отряд из тридцати человек сходит с большака и втягивается в лес по «узкоколейке» — грунтовой тропе военных лет, по которой в суровую годину подвозили снаряды и патроны нашим войскам, насмерть стоявшим подо Ржевом. Сейчас это самая короткая дорога к истоку Волги, всего 10 км от большака. Но какие это километры!
Колдобины и метровой глубины разъезженная гусеничными тракторами колея доверху залиты водой. Туристы скачут с кочки на кочку, карабкаются но откосам, падают в лужи, проваливаются в грязь. А ведь это — дорога к одному из самых святых для сердца русского человека мест — истоку Волги! Издревле сюда приходили на поклонение и для исцеления. А сейчас ведет тропа, изматывающая тело и душу. Неужели мы не можем изыскать средств на приведение этих километров в достойное состояние, позволяющее туристам не ломать здесь ноги, а спокойно идти и наслаждаться? Ведь многие из них бывают здесь единственный раз в жизни!
Гурьбой несемся по единственной улочке деревни Волго-Верховье, пугая кур и древних бабушек, высовывающихся из скрипящих калиток. И вот перед нами арка, купол избушки и камень, который извещает о том, что именно здесь берет начало великая русская река Волга.
Припадаем на колени перед родником, набираем воду, пьем, умываемся, перепрыгиваем Волгу с берега на берег, наслаждаясь неожиданно свалившимся на нас счастьем. Вот и начала сбываться голубая мечта детства — пройти Волгу от самого истока!
Продираемся к маленькому озерку Малые Верхиты, около часа купаемся в нем, просим у Волги удачи.
Жаркая, истопленная по-черному банька и дружный веселый ужин завершают этот такой необычный красивый день. Пылает огромный костер, вздымающий высоко к небу прозрачно-кровавые языки, звенят гитары, льются туристские песни, на смену которым приходят раздольные русские н украинские напевы. Морские волны-песни укачивают сидящих у костра.