[Евгений Тихомиров]

Название пожен, берегов, бесчисленные памятники-курганы, рассеянные по всему течению реки, самые обрывы берегов речных, на вершине которых среди лесной зелени находится развалины старинных городищ, — все здесь окутано дымкой легенды, за которой таится быль. Все здесь говорит о крови и слезах. Кровавую легенду вещают курганы, городища, отдельные названия и места. Все это делает местами скучные, заглохшие берега речные интересными, полными жизни и значения. Но и самые берега реки не скучны. Чем дальше от устья, тем красивей и красивей становятся они. По местам поросли они густым лесом или кустарником, — тут орешник, рябина, дуб, клен, липа, нередко встречается яблоня. Местами круто обрываются они, обнажая разноцветные полосы всевозможных напластований с остатками древних животных девонского периода, которые прикрываются небольшими слоями глины и песка. Расскажут, следовательно, они и о том, как море бушевало здесь в века давно минувшие, как не похожа была тогда растительность и животные на настоящих, наконец, как река прорывалась среди толщи этих слоев и, размыв для себя глубокое ущелье, стала подмывать свой правый берег, намывая к левому отмели, из которых образовались заливные луга. Одним словом — вся история старорусской земли от самых древних геологических периодов до последнего дня пройдет перед нами. Развернутся одна за другой картины жизни людской, кипевшей когда-то на берегах реки. На самом деле, к Ловати больше, чем к какой либо другой реке, с незапамятных времен льнули поселенцы. С давних пор полюбилась она, много народа кормилось на ней, зато на ней больше, чем где на другой реке, разыгралось картин исторической жизни прошлого.
Начинается она незначительным ручейком среди отрогов Алаунской возвышенности Витебского округа, из небольшого заболоченного озера Ловатец и, прорезая районы б. Великолуцкого и Холмского уездов Псковского округа, тянется на протяжении 170 км по Старорусскому краю. Все протяжение реки 501 км. В истоке она проходит через 6 озер на протяжении 37 км. (Завесно, Задрача, Межа, Сосно, Чернясто, Сесито), на 86 км от истоков озеро Царство. На месте среднего течения реки когда-то раскидывалось громадное древнее озеро, которое заливами своими захватывало верховья р. Редьи и Полисти. Только после прорыва у Городни (166 км от устья) вода этого озера, побежав по плоской заболоченной равнине по направлению склона к ильменской котловине, прорезала в песках и глинах с валунами русло. А встретив ниже известковые пласты, бурным потоком и среди них углубляет свое ложе. Потому-то местами долина речная представляет собою несколько террас.
Течением реки вырывается долина и по днищу древнего Среднеловатского озера 1). Оттого уже от оз. Межи, а, особенно, вступив в пределы Старорусского края, Ловать идет среди высоких красивых берегов, Местами она спирается обрывами и суживается до ширины всего 50 м. (У дер. Середки — 20 м.), в других местах свободно разливается на 100 — 200 м, а вступая в низину пожен, расширяется до 300 — 400 м (макс. 1 км — ниже слияния Ловати и Полы, миним. 100 м. — против Осно) (Никифоров). Площадь, занятая рекою по краю, считается до 2730 га 2), а вся площадь водосборного бассейна Ловати составляет 28884 кв. км (Калинович, 42).
1) Никифоров Н. М. Изд. Волховстроя, вып. 18.
2) Мосичев, Отч. Земск. собр. 1910 г., 671 стр.
Неровна и глубина реки — от 0,3 м. до 4 и в низовьях около 3,6 м. (Максимум 7 — 7,5 против устья Корповки, ниже Взвада, у нижнего устья Старой Ловати, в Бельской и Рапле). Пороги, мели, наносные пески часто меняют глубину реки, да и сама она постепенно меняет русло. Подмывая правый берег, она образует большие луки у левого, а затем нередко вновь промывает среди луки русло, как бы возвращаясь на прежнее место. И чтобы оградить ценные угодья от размыва реки, крестьяне ограждают их валами (в Черенчицах), или у Старой Пересы они насыпают через реку подводную каменную дамбу «слань», вызвав искусственный перепад воды (0,66 м.) 1). В некоторых местах по Ловати идет энергичное образование оврагов. Последнее столетие, по рассказам старожилов, река значительно обмелела. Наивысший уровень последние десятилетия у Взвада наблюдался 8 мая 1922 г. 23,02 м, наинизший — 6 октября 1882 года 16,41 м. Уменьшились леса, осохли болота в бассейне реки, и после грандиозного весеннего половодья на ней быстро обнажаются пороги и мели, и вообще уровень воды летом значительно понижается 2). Перекаты и мели начнутся уже км в 18 от устья реки — в «Пелках». Они обнаруживаются со средины сухого лета. А выше отмечаются: на 40 км Рудновский перекат, на 42 — Зубакинский, на 52 — Присморжская мель, 56 — Рамушевский перекат, на 63 км — Усть-Робьинский, на 67 — Бытецкий, 69 — Черенчицкий и 76 — Шелгуновская мель, на 79 — Веряский порог, дальше, уже на 81 км — Липнинский и на 82 км — Ляховичские пороги, на 87 км — Ходынская мель, на 88 км — Селяхский порог, на 92 — Шотовский, на 95 — Подолжинский, на 99 — Краснодубский и на 112 — Пересицская слань. Дальше препятствий на реке еще больше. От Перегина (на 135 км) до Холма насчитывается до 10 порогов. Из них более известны — Горская коса, Осетище, Метлицкая коса, Вертуча заводь, Желвым, Бабья голень и Сучий солоп. Выше Холма до погоста Троицы Хлавицы — Хворощин, Ситые и Логоть и, наконец, выше Троицы Хлавицы — порог Кружье. Последние пороги находятся на 332,9 км от устья, в 10,6 км ниже г. Великих Лук. 3)
1) Никифоров Н. М.
2) Измерение глубины воды на порогах в разное время, по-видимому, дает повод к заключению об общем обмелении фарватера реки. Надо принять во внимание лишь то, что цифры берутся с одной стороны в такое время года, когда уровень реки обычно выше среднего, а с другой стороны, когда он обычно ниже, — так по данным судовых карт (Никифоров Н. М., р. Ловать, 16 стр.):
Глубина в метрах.
1 июля 1834 г. 16 сентября 1924 г. Разница.
Присморжская мель 1,83 0,67 1,16
Зубакинская мель 2,43 0,73 1,70
Рамушевский перекат 1,83 0,74 1,11
Усть-Робьинский перекат 2,74 0,91 1,63
Бытецкий перекат 1,83 0,28 1,55
Ляховичский перекат 1,52 0,66 0,96
Ходынская мель 1,83 0,68 1,15
Шотовские пороги 1,22 0,19 1,03

3) Пороги — это целые гряды больших камней на месте унесенных водою более легких глин и песков. Верясский порог характерен в этом отношении.